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Les lames et les fibrilles, telles que nous venons de les décrire, existent 

 sur la plus grande partie de l'œsophage qui occupe la cavité inférieure du 

 proventricule. Mais au niveau où l'œsophage s'ouvre dans le ventricule chy- 

 lifique, à l'endroit où l'épithélium proventriculaire se continue avec l'épithé- 

 lium interne, la disposition du réseau musculaire et élastique des cavités 

 sanguines est beaucoup plus compliquée. Ici, en effet, on ne trouve plus que 

 des fibrilles. Celles-ci naissent en nombre considérable de la face interne de 

 l'épithélium, traversent les cavités sanguines en se bifurquant et en s' anas- 

 tomosant plusieurs fois entre elles, de façon à former un réseau serré et 

 inextricable dont les mailles ne sont plus limitées par des lames ou des 

 lamelles, mais par de simples fibrilles homogènes. Les fig. il et 29 peuvent 

 donner une faible idée de la richesse et de la complexité de ce treillis mus- 

 culaire et élastique. 



Lorsque nous pensions que toutes ces lames et toutes ces fibrilles 

 étaient de nature élastique, nous étions convaincu qu'elles avaient un rôle 

 à remplir dans le jeu des cavités sanguines. Maintenant que nous avons 

 prouvé qu'un certain nombre de ces lamelles et de ces fibrilles sont de 

 nature musculaire, la nécessité de leur intervention dans le mécanisme 

 des cavités sanguines s'impose. Dans la nature, en effet, il n'existe rien 

 d'inutile; tout organe a sa fonction, à moins que l'organe ne soit atrophié 

 et que la fonction ne soit devenue impossible. Là où il y a une glande, 

 il y a sécrétion, et là où l'on trouve un muscle, il doit nécessairement y 

 avoir contraction. En se contractant ce réseau musculaire doit avoir pour 

 résultat immédiat de rétrécir les cavités sanguines et de chasser le liquide 

 sanguin. Ces contractions sont-elles rhythmiques, et ces cavités sanguines 

 pourraient-elles être considérées comme un centre circulatoire? Ou bien 

 les contractions du treillis musculaire dépendent-elles uniquement du jeu 

 de la tunique musculaire de l'œsophage, avec laquelle ce treillis est en 

 continuité manifeste? Nous l'ignorons complètement. Nous ne savons pas 

 davantage où le liquide sanguin se rend, lorsqu'il est chassé de ces cavités 

 par la contraction du réseau musculaire. Nous n'avons, en effet, jamais 

 trouvé de communication entre ces cavités œsophagiennes et la cavité 

 générale du corps. Des recherches ultérieures, principalement dirigées dans 

 ce sens, parviendront peut-être à résoudre ces points obscurs. Ce que nous 

 pouvons affirmer, et ce que nos recherches établissent, ce sont les points 

 suivants : 



