RECHERCHES HISTOLOGIQUES 275 



la valvule œsophagienne. Ils pourraient se condenser en une membrane con- 

 tinue qui, au niveau de l'embouchure de la valvule, s'appliquerait directe- 

 ment sur les matières alimentaires. Nous avouons que c'est là une pure 

 hypothèse, mais qui expliquerait assez bien la régénération continuelle de 

 cette membrane à son extrémité antérieure. Quoi qu'il en soit, c'est grâce à 

 l'existence de cette membrane que l'on parvient si facilement à débarrasser 

 le médiintestin des matières alimentaires qu'il renferme. 



Les deux premières parties du tube intestinal de notre larve ont donc 

 à remplir des fonctions physiologiques différentes. L'intestin antérieur, 

 court et étroit, est un simple canal destiné à conduire les matières alimen- 

 taires dans le ventricule chylifique, après leur avoir fait subir peut-être un 

 commencement de mastication. Cette fonction dépend surtout de la tunique 

 musculaire et de la cuticule des cellules épithéliales. L'intestin moyen, 

 beaucoup plus développé, a des fonctions plus importantes à remplir. Il 

 doit d'abord produire des substances spéciales, capables d'agir sur les 

 matières alimentaires pour les rendre solubles et assimilables ; ensuite il 

 faut qu'il puise dans la cavité intestinale les produits assimilables et qu'il 

 les dépose dans des cellules spéciales Or, pour chacune de ces fonctions 

 on trouve des cellules différentes : le revêtement épithélial du ventricule 

 chylifique est formé à la fois de cellules sécrétantes et de cellules absor- 

 bantes. 



La différence qui existe dans la fonction des deux parties du canal 

 alimentaire ressort déjà du simple examen des éléments constitutifs de 

 leurs parois; il suffit pour cela de comparer une coupe transversale de 

 l'œsophage avec une coupe du ventricule chylifique. Dans l'intestin an- 

 térieur c'est surtout la tunique musculaire qui a pris un développement 

 considérable : les muscles circulaires sont épais, volumineux et serrés 

 intimement les uns contre les autres, de façon à produire une couche 

 contractile forte et continue. L'épaisseur de la paroi de l'œsophage est 

 variable, elle peut mesurer de 35-52 |j-; la tunique musculaire y intervient 

 pour 18-24 jj. , tandis que le revêtement épithélial et la tunique propre 

 atteignent ensemble 17-2 S |j. . Les muscles forment donc l'élément prédo- 

 minant. La structure d'un organe étant en rapport intime avec sa fonction, 

 nous pouvons en conclure que le long de l'intestin antérieur la tunique 

 musculaire est spécialement active. 



Dans la paroi du ventricule chylifique, les dispositions sont tout autres. 

 Ici, la couche musculaire est excessivemnt réduite, elle forme pour ainsi 



