282 A. VAN GEHUCHTEN 



Comme nous l'avons dit déjà, la fonction spéciale du gros intestin 

 est dévolue aux cellules épithéliales, car elles ont pris un développe- 

 ment tel qu'elles forment presque à elles seules toute la paroi intestinale. 

 Ces cellules ne sont pas. des éléments glandulaires, car nous n'y avons 

 jamais observé la moindre des modifications qui caractérisent les cellules 

 sécrétantes. D'ailleurs la membrane épaisse qui les sépare de la cavité in- 

 testinale s'opposerait à l'exercice d'une fonction aussi délicate. De plus, 

 entre ces cellules épithéliales on ne trouve jamais de ces petites cellules de 

 remplacement, si abondantes entre les éléments glandulaires du ventricule 

 chylifique, et qui témoignent de la destruction plus ou moins rapide des 

 cellules voisines. Les cellules épithéliales du gros intestin ne se détruisent 

 donc pas. Enfin la structure du noyau, la constitution spéciale du plateau, 

 le volume même de ces cellules, tous leurs caractères enfin les rapprochent 

 des cellules absorbantes de l'intestin moyen. Aussi, n'hésitons-nous pas à 

 affirmer que les cellules épithéliales du gros intestin sont des cellules 

 absorbantes. Il est bien vrai que nous n'y avons jamais rencontré de corps 

 figurés ou d'enclaves, produits condensés des matériaux absorbés, comme 

 dans les mêmes éléments placés plus haut. Mais rien ne nous autorise à 

 croire que ces cellules puisent dans la cavité intestinale les mêmes produits 

 que les cellules du médiintestin. Il n'y a pas que les albumino'ïdes qui puis- 

 sent être absorbés. D'ailleurs, ilest un faitqui prouve que l'absorption s'effec- 

 tue ici autrement que dans le ventricule chylifique : dans le gros intestin 

 les cellules épithéliales sont en contact immédiat avec les matières alimen- 

 taires, tandis que dans l'intestin moyen elles en sont séparées par la mem- 

 brane péritrophique. Cela est tellement vrai que, dans l'intestin moyen, 

 les matières alimentaires se laissent enlever avec la plus grande facilité ; 

 tandis que, dans le gros intestin, il est très difficile d'écarter avec un pinceau 

 les matières étrangères de la surface interne des cellules épithéliales, même 

 sur une paroi étalée à plat sur un porte-objets. La membrane péritrophique 

 a-t-elle ici disparu, ou bien se trouve-t-elle elle-même en contact intime avec 

 les cellules du revêtement épithélial? Nous ne saurions le dire. 



Les matières alimentaires, après avoir été mélangées aux produits de 

 sécrétion des cellules épithéliales de l'extrémité distale du ventricule chylifi- 

 que et aux produits dévei'sés dans le canal intestinal par les glandes annexes, 

 après avoir été mis en contact avec ces produits pendant un temps suffisant, 

 grâce à la tunique musculaire de l'intestin grêle qui leur ferme le passage, 

 sont conduites par cette portion du tube intestinal dans le gros intestin. 



