LA REPRODUCTION CHEZ LES LOCUSTIENS ET LES GRILLONIENS l3l 



la terre intéresse assez peu l'Insecte. Au contraire, deux ou trois coups 

 donnés dans le sol avec la pointe de l'ovipositeur en guise de pioche pré- 

 cèdent presque toujours l'enfoncement. Or, il ne faut pas oublier que de 

 nombreux poils sensoriels sont enchâssés dans la paroi extérieure de l'organe 

 et spécialement à son extrémité; cela ne donne-t-il pas aux manœuvres 

 préparatoires indiquées, la valeur d'une véritable exploration destinée à 

 renseigner la pondeuse sur le degré de consistance du sol? 



Cette idée n'a pas attiré l'attention des observateurs, mais elle jaillit 

 comme naturellement des descriptions qu'ils donnent. Voici, par exemple, 

 les observations faites par Bérenguier (o5), sur \e Saga serrata : - En cap- 

 tivité, nous dit l'auteur, vingt-(]uatre heures avant (la ponte), la femelle 

 plus lourde dédaigne de chasser, se déplace lentement, descend sur le ter- 

 reau fjui forme le fond de sa cage, inspecte de ci de là, tàte avec ses anten- 

 nes, puis reste immobile pour recommencer ses manœuvres peu après. 

 Enfin la place est choisie, de longues aspirations soulèvent le flanc de 

 l'animal, ses pattes antérieures et mitoyennes (sic), s'écartent en s'arc- 

 boutant solidement sur le sol, tandis que les pattes postérieures se projettent 

 obliquement en arrière. 



Tout à coup l'animal recourbe son abdomen et le cintre de telle façon 

 que la pointe de l'oviscapte se trouve située juste en dessous de sa poitrine 

 très soulevée pour inspecter une dernière fois le terrain par une suite de 

 tâtonnements; alors par une série de mouvements alternatifs, il ratisse en 

 quelque sorte le sol d'avant en arrière avec la pointe de son oviscapte. 



Dès que la place est bien nivelée, l'oviscapte se plante verticalement 

 en terre " {p. 14g). 



A l'appui de ces données il serait facile d'apporter bon nombre d'ob- 

 servations personnelles; elles ont trait au Locusta viridissima, au Couocc- 

 phalus mandibiilaris, et à Y Ephippigera biterreiisis ; toutes tendent à montrer 

 (ju'un sol résistant ne rebute pas les pondeuses, tandis qu'elles refusent 

 de pondre dans un milieu sans consistance. Cette interprétation sera d'ail- 

 leurs confirmée par des faits relevés chez les Insectes cpii pondent dans les 

 plantes. 



,3. Insectes pondant dans les végétalx. — La question du choix 

 prend ici un intérêt spécial, car les préférences de l'Insecte peuvent porter 

 sur une espèce végétale déterminée ou simplement sur le tissu de la plante. 



I. Choix de l'espèce végétale. - Quelle est la part de l'instinct dans 

 le choix de telle ou telle plante; autrement dit, y a-t-il adaptation de 



