l58 P. CAPPE de BAILLON 



d'étudier en détail le mécanisme de la prof^ression de l'œuf et pour cela 

 d'examiner successivement les divers facteurs mis en avant pour l'expliquer. 



a) Écartemeut facultatif des valves, — On a vu au commencement 

 de ce travail c|ue l'anatomie de l'ovipositeur ne permettait pas de l'admettre 

 sans restriction. Il n'existe pas de muscles capables de provoquer un mou- 

 vement de ce i2;enre dans les valvules. Il suffit, pour s'en convaincre, de jeter 

 les yeux sur les fig. 33, 34, 39, 44, etc. ; au-delà du point de bifurcation 

 des valvules internes, on ne rencontre pas un seul élément musculaire lon- 

 gitudinal dans les coupes transversales de l'ovipositeur. 



Les muscles rétracteurs de la fourche, fig. 23, /.. •,■ pourraient à la 

 rigueur provoquer par leur contraction le gonflement de la région basalc 

 de l'ovipositeur et, partant, occasionner un léger écartement de l'extrémité 

 des lam.es; mais ce mouvement est, dans le cas ordinaire, rendu impossible 

 par la présence de la pièce basilaire impaire elle-même, qui m.aintient unies 

 les quatre valvules externes. Cette remarque n'a pas échappé à Lacaze- 

 DuTHiERS. Il dit expressément dans le passage transcrit que, lorsque l'écar- 

 tement des lames de l'ovipositeur a eu lieu, - les lobes du sternite (les 

 valvules internes) jouent le rôle de ressort et rapprochent les valves. " 

 Cette affirmation, il faut l'avouer, s'accorde mal avec la phrase précédente 

 du même auteur où il est dit en toutes lettres que l'animal peut écarter ses 

 valves « à volonté. " 



De plus si l'écartement facultatif des valves est possible, il doit pouvoir 

 être observé, soit au moment de la ponte, soit dans d'autres situations où 

 il serait utile à l'Insecte de le provoquer. Or l'écartement des valves au 

 moment de la ponte a tous les caractères d'un effet purement passif dû au 

 passage de l'œuf, et, en temps ordinaire, l'Insecte est incapable de se débar- 

 rasser par ce moyen d'un corps étranger, si petit soit-il, introduit par 

 hasard ou à dessein entre les deux lames. 



Enfin, il suffit d'avoir assisté une fois à l'opération laborieuse de l'en- 

 foncement de l'ovipositeur dans la terre, ou mieux encore dans une tige, 

 l")our être persuadé que le milieu lui-même où s'effectue la ]ionte est un 

 obstacle insurmontable à l'écartement. 



Cet ensemble de remarques vaut sans nul doute pour la grande majorité 

 des Locustiens ; la question se pose de savoir s'il s'applique également 

 aux Insectes possédant un ovipositeur d'une constitution spéciale, comme 

 les Phauéroptérides, par exemple, et quelques Stéjiopelmatides? 



