CARACTERES PARASITTQUES CHEZ LES DIPTÈRES loi 



et la chenille de Hyponomcuta evonymella Scop. en reçoit jusqu'à 23 (Co- 

 penhague, Nielsen, ooï du même parasite; pourtant dans ces divers cas 

 une seule larve, régulièrement, doit venir à bien, l'hôte ne suffisant pas à 

 en nourrir davantage. A la question de savoir si la totalité des œufs trouvés 

 sur un même hôte provient de la même ponte, ou du moins de la même 

 mouche, on ne peut souvent pas faire de réponse catégorique; cependant 

 l'observation directe nous a montré qu'une femelle de Ptychomyia peut en 

 quelques heures déposer jusqu'à six œufs sur une même larve de JS/ematus ('). 

 Mais même en admettant que plusieurs individus peuvent concourir à l'in- 

 fection d'un hôte donné, il demeure vrai que dans les espèces dont il s'agit 

 les femelles ne s'abstiennent pas de pondre sur lui, bien qu'elles le voient 

 déjà chargé d'œufs. 



Il y a, dans cette seconde manière de faire, un gaspillage apparent de 

 germes; pourtant il est aisé de reconnaître que c'est plutôt un sacrifice utile 

 à l'espèce elle-même, ou commandé par des intérêts plus généraux. 



D'une part, en effet, la possession définitive de l'hôte devant demeurer 

 au plus robuste des parasites, celui-ci sera probablement d'autant mieux 

 doué qu'il aura évincé un plus grand nombre de concurrents; ce qui est dire 

 que l'espèce tend à se conserver par la survivance de ses meilleurs repré- 

 sentants. 



Mais d'autre part une trop grande accumulation des larves dans le 

 même hôte crée un danger commun aux forts et aux faibles, en menaçant 

 prématurément la vie de l'organisme nourricier. Il arrive fréquemment en effet 

 qu'il succombe avant que les larves parasites puissent s'accommoder du ré- 

 gime créophage et elles meurent, elles aussi, sans même utiliser son cada- 

 vre (-). Le bénéfice alors n'est ni pour l'espèce de l'hôte, ni pour celle du 

 parasite, mais pour la loi générale de la pondération réciproque des espèces 

 et de leur maintien dans de justes bornes, grâce à d'opportunes limitations 

 mutuelles. 



b. Cas où les hôtes ordinaires font défaut. 



Sur des mouches prises en pleine période de ponte ou de dissémina- 

 tion de larves, on a fait quelques essais tendant à déjouer l'instinct maternel. 



(') Celle de Meigenia floralis nous a fourni, à plusieurs reprises, des résultats analogues. 



( 2 ) L'exemple de Meigenia floralis, que nous avons pu observer assez en grand à Vais, près 



Le Puy, en 1S99, est frappant à ce point de vue. Plus de 5o °/ des individus qui étaient restés 



en possession définitive de l'hôte mouraient avant d'atteindre leur entier développement, le plus 



souvent parce que l'hôte lui-même succombait avant l'heure. 



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