Generalità. 



3. E l I g i a. 



A. Habitat. 



I Protodrili sono animali littorali, vivono su' foiìdo del mare, a profondità variabile 

 ma non molto rilevante; vi sono specie che si rinvengono lungo la spiaggia, sulla linea 

 ove si fi'angono le onde, o dove nella bassa marea non resta che poca acqua d' infiltra- 

 zione ; altre specie invece vivono abitualmente ad una certa profondità (dai due ai sei 

 metri). In generale le località dove si rinviene ciascuna specie sono limitate e ben cir- 

 coscritte. Talora basta ricercare pochi metri più lontano dal punto ove si trovano nu- 

 merosi esemplari per non rinvenirne neppure uno. Quantunque le diverse specie di Pro- 

 todrilus che ho rinvenuto nel nostro golfo abbiano stazioni alquanto differenti, pure si può 

 dire che in generale i Protodrili amano i siti sabbiosi, ove abbondano detriti organici di 

 origine specialmente vegetale. Le sabbie ricche di questi detriti, che si raccolgono spesso 

 sul fondo in determinati punti o le pietre della spiaggia su cui si radunano e vegetano 

 miriadi di alghe microscopiche formano perciò 1' ambiente preferito da questi animali. Dove 

 le sabbie sono sottili i piccoli animali non vi si approfondano , ma amano piuttosto re- 

 stare alla superficie. 



Ottimo ambiente per i Protodrili costituiscono quelle sabbie particolari, ricchissime 

 di detriti d' ogni natura, vegetale, animale e minerale, nelle quali si rinvengono gli Am- 

 phioxus, e che per il loro particolare carattexe e per il loro costante abitatore sono note col 

 nome di sabbie d' Amphioxns ; queste si rinvengono nel golfo di Napoli Imigo la costa di 

 Posillipo, in due punti ben determinati : presso 1' estremo orientale della scogliera posta 

 ad un centinaio di metri a ponente del palazzo Donnanna e due o tre metri al di fuori 

 di essa ; in questa località la sabbia è sottile e si trova a circa due metri o due metri 

 e mezzo di profondità ; sabbia di Amphioxus si trova anche lungo la costa di Posillipo, 

 in contrada Genito : qui la profondità raggiunge i sei metri , e la sabbia è alquanto più 

 grossa. Oltre agli Amphioxus sono comuni alle sabbie di queste due località molte altre 

 specie animali, mentre molte altre forme che si trovano nell'una si cercherebbero invano 

 nell'altra; io stesso rinvenni nelle due località specie del tutto differenti di oligocheti ma- 

 rini e di Protodrili. La sabbia di Genito oltre che per la maggiore dimensione dei fram- 

 menti che la compongono è distinguibile perchè costantemente ricchissima di piccole ofiure: 

 gli Amphioxus che vi si rinvengono sono più grandi che nell'altra località e di gran lunga 

 più abbondanti. 



