Generalità. 



C. Azione della luce. 



1 Protodrili, sia che striscino sul t'ondo, sia sulle pareti dei recipienti in cui è con- 

 tenuta la sabbia, non sembrano acquistare nessuno speciale contegno pel vai'iare della 

 luce e della direzione di essa. 



Data la suesposta maniera di vita si può dire che in generale questi animali siano 

 amanti della luce, senza che perù si possa parlare di un vero eliotropismo positivo, giacché 

 anche se posti in ispeciali condizioni che realizzino grandi disquilibrii di luce nelle diverse 

 zone di un ambiente liquido nel quale possono liberamente muoversi, non si nota nessuna 

 spiccata preferenza pei punti più o meno illuminati. E ciò è spiegabile quando si pensi 

 che in generale 1' ambiente in cui questi vivono non è Ibrtemente illuminato, ma vi pe- 

 netra una certa quantità di luce attraverso i pochi metri di profondità dove si rinvengono 

 alcune specie , o fra le pietre delle spiagge dove si trattengono di solito le altre. È no- 

 tevole d' altra parte che sia nell' uno che nelF altro ambiente vive qualche specie provvista 

 di organi visivi, il cui uso deve essere certamente in relazione con la presenza abituale di 

 una certa quantità di luce , dato che non vi è esempio fra esse di fenomeni di fosfore- 

 scenza. È certo infine che la luce ha poca influenza sulla loro maniera di vita anche pel 

 fatto che il maggior numero delle specie sono completamente prive di organi visivi, defi- 

 cienza a cui supplisce il senso del tatto assai squisito nelle parti anteriori, nei tentacoli 

 e sul lobo cefalico, ed il senso dell' orientamento rappresentato dalle statocisti di presenza 

 pressoché costante. 



D. Mezzi di difesa. 



A spiegare la preferenza che hanno questi animali per le superficie uniformi e le- 

 vigate giova tener presenti i mezzi di difesa di cui essi dispongono. Tali mezzi, in vero 

 assai scarsi , si riducono a tre : a) scuotere rapidamente il loro corpo con moto ser- 

 pentino per fuggire ad un possibile assalto ; 6) occultare la loro presenza raggomitolandosi 

 strettamente su sé stessi ; e) aderire mediante gli appositi organi dei lobi cedali ; questi 

 due ultimi fatti rappresentano in complesso un solo mezzo di difesa , \engono di solito 

 usati nello stesso tempo , e costituiscono forse il mezzo più valido, potendo servire da un 

 lato, con r occultamento dell'individuo, a sfuggire ad assalti diretti, dall' altro, coli' aderire 

 a corpi sommersi, ad evitare all'individuo stesso di essere trasportato o travolto dalle correnti 

 nei rivolgimenti determinati dal passaggio di animali predatori o nei naturali rimescolamenti 

 del fondo. Tali mezzi di difesa, com'è chiaro, sono meglio adoperabili dove vi siano superficie 

 levigate che non nel mobile ambiente formato da sottili materiali incoerenti. E infatti no- 

 tevole che le specie pi-ovviste di più potenti organi codali di adesione sono quelle che vi- 

 vono in fondi ricchi di materiali meno frammentati (sabbia grossa, pietre) ; mentre quelle 

 che meno attivamente si servono della coda come oi'gano adesivo (anche perché nell'epoca 



