102 Anatomia, Istologia e Fisiologia. 



per trasformarsi in oi'gani deputati alla omissione dei prodotti sessuali maschili. Tale tra- 

 sformazione interessa i nefridii dei segmenti anteriori del corpo, posti di solito immediata- 

 mente dietro la regione delle glandolo salivari: quindi in posizione variabile nelle diverse 

 specie, come variabile è il numero di paia che suljiscono la trasformazione. Di tali varia- 

 zioni sarà detto nella parte sistematica, a proposito dei caratteri anatomici distintivi delle 

 specie. 



I nefridii si trovano di solito in tutti i segmenti del corpo, a cominciare dal .primo 

 dopo il capo , per modo che il primo setto intersegraontale fa , di solito, da sostegno al 

 primo nefrostoma. 



Quando i segmenti genitali giungono in avanzato stadio di maturazione è assai 

 difficile di rinvenire gli organi nefridiali , i quali o scompaiono addirittura , ovvero ven- 

 gono compressi contro la parete del corpo dalla massa sempre crescente delle uova ma- 

 ture e degli spormii che riempiono la cavità del corpo. 



Sistema riproduttore. 



Fra le conoscenze sulla organizzazione dei Protodrili quelle riguardanti il sistema 

 riproduttore sono le meno complete ed esatte, essendo compendiate in una serie di errori 

 detti da coloro che studiarono l'argomento senza disporre di un sufficiente materiale, sovra- 

 tutto senza averne potuto avere a disposizione durante tutto 1' anno , o per lo meno du- 

 rante r intero periodo della maturità sessuale , in modo da poter seguire le diverse fasi 

 di questa , la esatta distribuzione degli elementi sessuali sugli individui e 1' origine degli 

 elementi stessi. Essendo del massimo interesse la completa eliminazione di tutti i dati 

 erronei tuttora acquisiti perchè riportati anche nei recenti trattati di Zoologia, sarà utile 

 premettere una breve storia delle conoscenze, a cui seguiranno, a rettifica, le mie osser- 

 vazioni originali sull'argomento. 



1. Storia delle conoscenze. 



Una delle prime specie di Protodrihis descritte fu quella rinvenuta da Schneider nel 

 1868 ad Helgoland, e da lui illustrata sotto il nome di Polygordius purpureus; a questa 

 illustrazione l'A. dedicò solo poche righe, purtuttavia osservò esattamente quel che ri- 

 guarda la sessualità , così esprimendosi (pag. 57) : « Die Thiere sind hermaphroditisch 

 und enthielten im August reifen Samen und Eier ». 



Le successive osservazioni di Uljanin, fatte sul Protodrilus flarocapitatus, che descrisse 

 anch'egli sotto il nome generico di Pohjgordius, non gettarono in vero gran luce sulla bio- 

 logia sessuale di questi animali; egli nel suo lavoro (scritto in russo) si esprime presso 



