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La larva di Protodriìus e lo sviluppo in genere ha qualche analogia con la larva e 

 lo sviluppo di Saccocirrus, ne ha assai meno con Pohj(jordius , la cui larva io con- 

 sidero come profondamente modificata per la maniera altamente pela- 

 gica di vita: il qual fatto si rivela chiaramente in ciò: che questa larva pelagica 

 si modifica profondamente nel passaggio alla forma adulta, mentre la 

 larva di Protodriìus (come quella di Saccocirrus) conserva tutte le sue parti e le 

 sue principali caratteristiche esterne ed interne nel trasformarsi nella 

 regione cefalica della immagine. 



Aflìnità dei Protodiili. 



La mancanza di conoscenze precise riguardanti una anatomia e fisiologia accurata- 

 mente studiata con materiale vivente, che è da deplorare in molti fra i più importanti 

 gruppi di Anellidi, e l'assenza assoluta di cognizioni embriologiche sul maggior numero 

 di qiiesti, rende assai difficile il compito di chi, avendo studiato un genere, sia pure pro- 

 fondamente, si prefigga di determinarne con sicuri fondamenti e senza voli fantastici le 

 parentele e le affinità. Colui che, sperando di trovare nella letteratura tutti i dati neces- 

 sarii. non ebbe ad imbattersi che in continue lacune ed incertezze deve allora ridurre il 

 suo compito ad un semplice esame di quanto fu già affermato in proposito da altii, per 

 metterlo a confronto colle nuove conoscenze acquistate mediante le osservazioni originali 

 fatte sul gruppo, a fine di vedere quanto vi è da accettare e quanto da respingere in ma- 

 teria di dette affermazioni. 



È oramai opinione adottata che fra gii Anellidi sia da distinguei'e nettamente un 

 gruppo (classe, sottoclasse od ordine che sia) il quale per una somma di caratteri deve 

 essere considerato come assohitamente primitivo : in questo gruppo, detto degli Archia- 

 nellidi, si sogliono annoverare i geneii Polygordius e Protodriìus, in una unica famiglia dei 

 Poi yg ordii dae, a cui, come appendice, si aggiunge il genere "i)mojjM««s e da qualcuno 

 anche il genere Hisiriobdella. 



I caratteri principali in base a cui si è assegnato il significato di primitività a queste 

 forme sono : 1' assenza di setole, la struttura del sistema nervoso tutto compreso nello 

 spessore della pelle e senza concentrazioni gangliari, la permanenza di ciglia allo stato 

 adulto in alcune forme, la esistenza di seni pei-igastrici residui del blastocele larvale. 



Ora questi caratteri, salvo quello dell'assenza di setole, non sono assolutamente esclu- 

 sivi degli archianelhdi. Dissi /già che in parecchi gruppi (pag. 208) si trova un sistema 

 nervoso in intimo rapporto con la pelle : uguale affermazione può farsi riguardo alla man- 

 canza di concentrazioni gangliari; è stato inoltre discusso se la duplicità del midollo ven- 

 trale dei Protodrili debba considerarsi come una condizione primordiale, rispetto a quella 

 di Polygordins in ' cui detto midollo tende a diventare unico; ma tale tendenza , anche se 



