LA MOELLE ÉPINIÈRE ET LE CERVELET 99 



seul et unique élément nerveux, c'est la cellule nerveuse avec tous ses 

 prolongements. 



Les éléments nerveux, ainsi compris, varient à l'infini et dans leur 

 forme, et dans leur volume, et dans la disposition et la richesse des prolon- 

 gements protoplasmatiques ; un seul de leurs caractères semble constant et 

 permet de distinguer un élément nerveux de tout autre élément : c'est 

 l'existence d'un prolongement cylindraxil. 



Ce prolongement cylindraxil a des caractères particuliers assez difficiles 

 à décrire, mais qui permettent cependant de le reconnaître au premier 

 abord, quel que soit le nombre des prolongements protoplasmatiques dont 

 est pourvue la cellule nerveuse. Il naît directement du corps cellulaire ou 

 provient, à une distance quelquefois très grande de celui-ci, de l'un ou 

 l'autre des prolongements protoplasmatiques. Avant de faire nous-mème 

 des recherches avec la méthode de Golgi, nous nous sommes souvent de- 

 mandé, en examinant les cellules nerveuses dessinées dans les travaux de 

 Golgi et de ses élèves, pourquoi tel prolongement déterminé, coloré en 

 rouge par l'auteur, était le prolongement cylindraxil, alors qu'il ne semblait 

 différer par aucun de ses caractères des prolongements voisins, et que bien 

 souvent l'un ou l'autre de ceux-ci, plus long ou plus volumineux, en imposait 

 au premier abord. Cette même remarque, nous l'avons entendu formuler 

 bien des fois par plusieurs de nos collègues. 



Il nous serait difficile d'y répondre. Le prolongement cylindraxil, à 

 notre avis, se distingue surtout des prolongements protoplasmatiques par 

 la netteté de ses contours et par son trajet régulier. Tandis que les prolon- 

 gements protoplasmatiques sont le plus souvent irréguliers et en quelque 

 sorte déchiquetés sur les bords, et diminuent insensiblement de volume au 

 fur et à mesure que l'on s'éloigne du corps cellulaire, le prolongement cylin- 

 draxil a des contours nets et réguliers, il est comme taillé à l'emporte-pièce. 

 Emet-il une branche collatérale, se bifurque-t-il, on trouve toujours au 

 point de division un petit épaississement triangulaire à contours réguliers 

 comme le cylindre-axe lui-même. De plus, il conserve plus longtemps son 

 diamètre primitif. D'ailleurs l'unique moyen de se familiariser avec les 

 caractères du prolongement cylindraxil au point de le retrouver sans la 

 moindre difficulté au milieu des prolongements protoplasmatiques d'une 

 cellule nerveuse et de contrôler en même temps les dessins des auteurs, 

 c'est de faire soi-même quelques essais avec la méthode de Golgi. Quel- 



