LA MOELLE ÉPINIÈRE ET LE CERVELET 103 



ne se fait pas par continuité, mais simplement par contiguïté ou par contact. 

 Ramôn y Cajal et Kolliker ont montré que certains phénomènes physiolo- 

 giques, tels qu'un mouvement volontaire ou un mouvement réflexe, s'expli- 

 quent dans cette hypothèse avec non moins de facilité qu'en admettant 

 la continuité directe des routes nerveuses. 



Cette indépendance des éléments nerveux pourrait encore jeter quelque 

 lumière sur d'autres phénomènes physiologiques jusqu'ici inexpliqués, par 

 exemple sur ce fait, que, pour les réflexes sensibles, la transmission ner- 

 veuse est beaucoup plus lente dans le système nerveux central que dans 

 les nerfs périphériques. S'il est vrai que les fibres nerveuses sensitives, à 

 leur entrée dans la moelle, se continuait avec les fibres nerveuses motrices 

 par l'interposition soit d'un réseau nerveux, soit d'une ou de plusieurs 

 cellules nerveuses, on comprend difficilement ce grand retard dans la 

 conduction, puisqu'en somme il n'y a nulle part interruption dans l'élé- 

 ment conducteur. Les recherches récentes viennent de prouver que cette 

 interruption existe; elle est peut-être la cause du retard. Qui sait si au mo- 

 ment où un ébranlement nerveux passe d'une fibre sensitive à une cellule 

 radiculaire, il n'existe pas là une période latente analogue en quelque sorte 

 à la période latente qui précède toute contraction musculaire? 



Pour terminer l'étude de la structure interne de la moelle épinière, il 

 nous reste encore à parler de la substance gélatineuse de Rolando, de la 

 substance gélatineuse centrale et des cellules de la neuroglie. 



La substance gélatineuse de Rolando entoure la corne postérieure et 

 la sépare de la zone de substance blanche, appelée par Kolliker zone 

 marginale des cornes postérieures. Dans la moelle dorsale, elle recouvre 

 aussi la colonne de Clarke, et semble se continuer sur la ligne médiane 

 avec la substance gélatineuse du côté opposé de la moelle. D'après les re- 

 cherches de Ramôn y Cajal, la substance gélatineuse de Rolando est, de 

 toutes les parties de la substance grise, celle qui est la plus riche en élé- 

 ments nerveux. On y trouve, en effet, des cellules nerveuses en nombre 

 considérable, petites, riches en prolongements protoplasmatiques très rami- 

 fiés et très irréguliers, mais dont il est difficile de poursuivre le prolonge- 

 ment cylindraxil. Pour Ramôn y Cajal, le prolongement nerveux de la plu- 

 part de ces cellules devient fibre longitudinale, ou dans le cordon postérieur, 

 ou dans la zone marginale des cornes postérieures. Les éléments nerveux 



