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On comprend aisément, étant donné cet enchevêtrement de milliers 

 de filaments d'une grande longueur, combien seront limités et insuffi- 

 sants les éclaircissements fournis par l'examen des coupes minces. Une 

 section fine de la substance grise, colorée par n'importe quelle méthode, 

 ne présentera jamais qu'une masse informe de tronçons de fibres et de frag- 

 ments de cellules, dont la comparaison avec ceux d'autres coupes du même 

 organe ne nous apporterait presque aucune lumière, par suite de l'aspect 

 uniformément granuleux des expansions cellulaires et du manque de relief 

 des fibrilles nerveuses sans myéline. 



Il n'y a donc pas lieu de s'étonner de ce que les savants, qui ont appli- 

 qué exclusivement ces méthodes imparfaites, soient tombés dans de graves 

 erreurs. Il ne pouvait en être autrement, et, au lieu de les critiquer, nous 

 devons admirer plutôt les résultats vraiment importants que produisirent 

 de si opiniâtres et si pénibles investigations. La démonstration de l'expan- 

 sion fonctionnelle des cellules nerveuses, la découverte des éléments névro- 

 gliques, la disposition des fibres médullaires, la forme et l'arrangement par 

 stratification des divers corpuscules nerveux de l'écorce, ont été le fruit de 

 ces travaux qui, dans l'histoire de la science, seront toujours inséparables 

 des noms de Gerlach, Wagner, Schultze, Deiters, Stieda, Krause, 



KôLLIKER, ExNER, etc. 



La méthode des coupes fines, et surtout celle de la dissociation, nous 

 ont révélé beaucoup de détails relativement à la forme et à la contexture 

 des éléments nerveux. Mais, il est juste de le reconnaître, les connaissances 

 approfondies que nous avons acquises sur la morphologie des cellules ner- 

 veuses et névrogliqùes du cerveau et du cervelet, datent seulement de l'em- 

 ploi de la méthode de coloration élective au chromate d'argent, dont 

 M. Golgi (1) est l'auteur. 



Les recherches de ce savant ont mis hors de discussion les faits géné- 

 raux suivants : 



i° Terminaison libre des expansions protoplasmiques des cellules 

 nerveuses et de celles des corpuscules en araignée ou névrogliqùes. 



2° Existence de collatérales ramifiées dans les cylindre-axes. 



3° Existence de deux espèces cellulaires, quant aux propriétés du 

 cylindre-axe, à savoir : les cellules où cette expansion perd son individualité 

 à force de se ramifier, sans parvenir à la substance blanche ; les cellules 



(i) Golgi : Sulla fina anatomia degli organi centrali del sistuma nervos'j, Milano, i885. 



