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et à leur communication avec la cavité de l'organe segmentaire est nécessai- 

 rement exclu par les différences anatomiques que nous avons signalées. 

 Quelle serait donc leur fonction chez ces animaux? 

 Nos recherches, dans leur état actuel, nous conduisent à faire à ce sujet 

 deux hypothèses qui, d'ailleurs, ne s'excluent pas. 

 Première hypothèse. 



Les organes ciliés contribuent à entretenir la circulation du sang dans 

 le système des vaisseaux. 



En effet, leurs cils longs, serrés et forts sont évidemment destinés à 

 mouvoir le liquide qui les baigne. Ce liquide, c'est le sang. 



Le sang est mis en mouvement, dans la généralité des êtres, par la con- 

 traction des parois vasculaires, qu'elle soit limitée à certains points ou gé- 

 néralisée à tout le système. Or, nous avons montré que la vésicule qui loge 

 l'organe cilié est dépourvue de fibres musculaires, comme tout le reste du 

 système botryoïdal. D'autre part, elle ne communique avec le système vas- 

 culaire contractile, ou proprement dit, que par de minces capillaires. Il se 

 pourrait donc que les cils servent à seconder l'action des faibles courants 

 que ces capillaires du système contractile lancent dans le système non 

 contractile. Ils auraient donc pour rôle d'aider à la circulation du sang 

 cœlomique. Il n'est pas impossible que ce rôle leur soit commun avec les 

 cils des entonnoirs des chétopodes, qui eux aussi s'agitent dans le liquide 

 du cœlome. 



Seconde hypothèse. 



Nous avons vu que la cavité de l'organe cilié est ordinairement remplie 

 de petites cellules. 



Ces éléments, avons-nous dit, ressemblent beaucoup aux globules du 

 sang. Ils n'en diffèrent que par l'aspect de leurs noyaux. Ceux-ci présentent 

 d'ordinaire une plus grande affinité pour les matières colorantes et contien- 

 nent des bâtonnets nucléiniens plus gros, plus distincts, comme c'est le cas 

 dans les éléments en voie de pullulation. Enfin, nous y avons constaté quel- 

 ques phases de la caryocinèse. Il est donc vraisemblable que les organes 

 ciliés de la Nephclis sont des foyers de production des cellules errantes du 

 sang ; tout au moins sont-ils des endroits où ces cellules sont accumulées 

 et prolifèrent. 

 En résumé : 



Les organes ciliés de la Nephelis sont des cupules dont le bord est 

 formé surtout de grandes cellules ciliées, simples dans le jeune âge, bilobées 



