62 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR 



avantageux bien quils n'aient pas été mis en lumière dans 

 toute leur étendue par la science. 



Si l'on considère maintenant les autres éléments indispen- 

 sables aux végétaux supérieurs, nous savons que lazote, le 

 potassium, le soufre, le calcium, le magnésium, le chlore se 

 rencontrent à l'état soluble dans tous les sols arables. 



Mais la richesse de la solution qu'ils constituent, avec l'eau 

 d'imbibition retenue parla terre, est bien inférieure à celle que 

 j'ai réalisée dans mes solutions nutritives. 



Il faut donc admettre que la plante solubilise une fraction 

 importante des substances qu'elle emprunte au sol, puisque la 

 quantité d'eau évaporée pour produire 1 kilogramme de 

 matière végétale est constante pour une espèce donnée. 



Nous connaissons les moyens qu'elle met en œuvre pour 

 atteindre ce résultat, et nous savons aussi que le travail de 

 solubilisation accompli par les excrétions des racines est con- 

 sidérablement augmenté par la présence de composés solubles^ 

 qui laissent un résidu acide ou alcalin. Des sels tels que le 

 chlorure de sodium peuvent même remplir ce rôle (2'' mé- 

 moire, p. 679). 



Pour se conformer à ces principes, les praticiens doivent 

 chercher avant tout à favoriser l'action dissolvante des racines, 

 en leur fournissant les engrais appropriés et en étendant le plus 

 possible leur rayon d'action. 



La réaction des excrétions est iixée par la nature des résidus 

 inutilisables pour la plante; mais dans la terre cette réaction a 

 beaucoup moins d'importance que dans les milieux artificiels, 

 à moins que le calcaire fasse défaut; les sels ammoniacaux sont 

 alors contre-indiquHS. 



Cette condition mise à part, tous les engrais azotés minéraux 

 se valent, à dose égale d'azote. 



Mais si on envisage l'autre face du problème, qui comporte 

 un développement vigoureux des organes souterrains, il est 

 nécessaire de faire un choix entre les divers engrais azotés. 



Ce sont les nitrates qui influencent le plus favorablement 

 l'allongement et la ramification des racines, et parmi eux c'est 

 le nitrate de calcium qui se place au premier rang. Les sels 

 ammoniacaux réduisent au contraire le développement des 

 organes souterrains. Le fait a été mis en évidence depuis long- 



