RECHERCHES DE PHYSIOLOGIE VEGETALE 63 



temps par les remarquables travaux de Lawes et Gilbert, qui 

 ont très judicieusement attribué à celte particularité l'abaisse- 

 ment considérable des récoltes qui reçoivent du sulfate d'am- 

 monium pendant les années de sécheresse persistante. 



Il faut pourtant se garder d'employer de fortes doses de 

 nitrates dès la germination ; le développement des racines est 

 en raison inverse de la fertilité du sol. Une faible fumure 

 azotée suffit, lorsque le sol est pauvre en substances nitrifîables ; 

 les terres bien entretenues peuvent s'en passer. 



Il est superflu d'ajouter que la profondeur des labours et 

 Témiettement des particules terreuses sont des conditions indis- 

 pensables à la pénétration des racines. 



Le développement vigoureux de ces organes étant assuré dès 

 la gf'rmination, il faut leur constituer un milieu nulritif en 

 tenant compte de la loi des rapports physiologiques; la chose 

 est malaisée (voir 2"' mémoire, p. 677). Il faut compter avec les 

 réserves minérales et surtout organiques, avec la richesse du 

 soi en calcaire. 



La théorie n'a pas orienté jusqu'ici la pratique dans cette 

 voie. Elle s'est crue autorisée à insister sur le pouvoir absorbant 

 du sol ; son insistance est légitime puisque ce pouvoir absor- 

 bant permet de constituer des réserves d'éléments fertilisants. 



Mais les réserves ne peuvent être mises en œuvre qu'avec le 

 concours d'un certain nombre d'éléments solubles qui consti- 

 tuent ce qu'on est convenu d'appeler un engrais complet. 



Ce mélange doit remplir un double but : apporter un complé- 

 ment d'aliments minéraux et assurer, par voie de conséquence, 

 l'absorption des substances insolubles, de façon à mettre à la 

 disposition de la plante, à un moment quelconque de son évo- 

 lution, tous les éléments indispensables, dans les proportions 

 définies par la loi des rapports physiologiques. 



Cette fumure complémentaire est, en somme, une fumure 

 active ; si elle fait défaut, le sol le plus riche en réserves inso- 

 lubles demeure improductif, car la plante ne peut pas attaquer 

 ces réserves. 



L'inanité des déductions analytiques devient évidente à la 

 lumière de ces résultats. 



Ils condamnent aussi l'usage d'un seul engrais chimique 

 toutes les fois qu'il ne vise pas uniquement la loi des rapports 



