90 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR 



n'est pas dans la voie des maladies infectieuses qu'il faut cher- 

 cher Ja solution du problème. Le médecin d'enfants bien connu, 

 Finkelstein (1), résume de la façon suivante l'opinion devenue 

 courante parmi ses confrères. Il n'y aurait que très peu de 

 diarrhées des nourrissons qui auraient pour cause quelque 

 influence microbienne. La majorité des cas de cette maladie 

 « présentent des accidents de fièvre et d'intoxication, devant 

 lesquels le bactériologiste, de môme que l'anatomo-pathologiste, 

 restent impuissants à expliquer la maladie et la mort. L'absence 

 de toute lésion des tissus, ainsi que des bactéries particulières, 

 ne permet pas de rattacher le mal à quelque état inflammatoire 

 des intestins » (p. 260). 



En cet çtat de choses, l'explication de la cause des intoxica- 

 tions « doit être cherchée dans une autre voie que celle de 

 l'empoisonnement bactérien » (p. 262). <( La supposition que la 

 lièvre alimentaire et sa conséquence — l'intoxication — sur- 

 viennent à la suite d'un trouble général des échanges nutritifs 

 intermédiaires, a été pendant ces dernières années démontrée 

 comme un fait réel » (p. 263). 



Etant donné que ce trouble se manifeste surtout pendant la 

 saison chaude, on a admis que la chaleur constitue la cause 

 primaire et la plus essentielle des diarrhées des nourrissons. 

 On a même exprimé l'avis que cette maladie est un « coup de 

 chaleur » [Hitzschlag) comparable à celui auquel sont sujettes 

 les personnes adultes pendant les fortes chaleurs. Ritschel (2), 

 qui est un des initiateurs de cette théorie, se défend d'identifier 

 le choléra des nourrissons avec le coup de chaleur, mais il 

 affirme tout de même que « l'action de la chaleur est le facteur 

 principal » dans cette maladie des enfants. Pour lui, « la diar- 

 rhée est intimement liée avec le mal causé par la chaleur et 

 peut bien être interprétée comme la conséquence de cette der- 

 nière » (p. 340j. 



L'idée que la plupart des diarrhées infantiles ne sont pas de 

 nature infeclieuse a trouvé bon accueil parmi les pédiatres 

 d'autres pays. Ainsi Combe, dans un traité tout récent sur « les 

 maladies gastro-intestinales aiguës des nourrissons (3) », va 



(1) Lehrbuch der Souglintjskrankheiten, II, Berlin, 19H. 



(2) Jahrbuchf'ùr Kinderheilkunde, 1" septembre \^io. p. 312. 



(3) Paris, 1913, Baillière et fils, édit. 



