ÉTUDES SUR LA FLORE INTESTINALE 91 



jusqu'à dire que « la plus minime partie » seulement de ces 

 affections peut être attribuée aux microbes. « Les autres, et 

 voilà sur quoi il faut insister dans notre enseignement, les prin- 

 cipales parmi les maladies gastro-intestinales du nourrisson, ne 

 sont en effet pm d'origine infectieuse. Elles sont causées par 

 r alimentation et les méthodes alimentaires^ elles n'ont rien à 

 voir avec les microbes, qui n'agissent dans ces cas que secon- 

 dairement (p. 5). » 



Nous trouvons la défense de la même théorie dans le Précis 

 de Nobécourt (1). « Les états bactériens des fèces » — affirme- 

 t-il — '< sont la conséquence des facteurs précédents (fonction- 

 nement défectueux des intestins, etc.) ; rien ne permet de les 

 considérer comme le primum movens des troubles digestifs. » 

 « Les microbes ne sont pas les agents nécessaires de toutes les 

 affections gastro-intestinales, même graves (p. d36). » 



Ce qui est particulièrement étonnant, c'est que ces idées, qui 

 sont en flagrante contradiction avec les principes si féconds de 

 la médecine pastorienne, ont pu être acceptées même par 

 quelques microbiologistes. C'est ainsi que Mazé (2) affirme que 

 « la diarrhée infantile » « n'affecte pas lallure d'une maladie 

 contagieuse ». 



La théorie que les microbes ne jouent pas le rôle prépondé- 

 rant dans les diarrhées des nourrissons a pour base le fait bien 

 établi que cette maladie n'épargne même pas les enfants nourris 

 avec du lait parfaitement stérile. Or, depuis longtemps, on est 

 fermement persuadé qu'il n'y a que le lait qui soit capable 

 d'apporter aux nourrissons la source de contagion. Cette idée 

 est cependant erronée, de même que cette autre, que le choléra 

 (ou gastro-entérite) des nourrissons n'est pas une maladie 

 infectieuse. 



De même que dans la fièvre typhoïde (que l'on attribua pen- 

 dant longtemps exclusivement à la contamination de l'eau de 

 boisson), un grand rôle est joué par les « porteurs de bacilles )>, 

 capables d'apporter le virus, de même dans les diarrhées des nour- 

 rissons les enfants peuvent être infectés par d'autres facteurs 

 que le lait, notamment par les porteurs de germes morbides. 



(1) Précis de médecine infantile, 2" édition. Paris, l'.)12. Ma.sson et C'"'. édil. 



(2) Revue scienlift.que, 23 août 19i;î, p. 2W. 



