708 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR 



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Si Ton se range à cette manière de voir, on est conduit à 

 admettre, comme conséquence logique et nécessaire, que Tacide 

 acétique est précédé transitoirement par l'aldéhyde acétique. 

 Au sujet de la formation de cette aldéhyde, nous possédons bien 

 quelques indications, mais aucune donnée suffisamment nette 

 pour entraîner la conviction. Cette critique s'applique aussi 

 bien aux expériences de Framm [241 sur l'oxydation des sucres 

 en milieu alcalia qu'à celles de Schade [9], qui a repris le travail 

 de Framm; et, comme l'on fait remarquer avec raison Buchner, 

 Meisenheimer et Schade [8], les réactions sur lesquelles ces 

 auteurs basent leurs affirmations ne suffisent aucunement pour 

 caractériser l'aldéhyde acétique. Nous avons déjà indiqué nous- 

 mêmes plus haut que, dans nos expériences, nous ne sommes 

 pas arrivés à mettre cette aldéhyde en évidence, 



Y a-t-il lieu de s'étonner de ce résultat négatif? N'oublions 

 pas qu'il s'agit ici d'un corps formé transitoirement, c'est-à-dire 

 qui ne pourrait être présent qu'à l'état de traces, et que de plus 

 son instabilité même vis-à-vis des agents chimiques, la facilité 

 avec laquelle il se polymérise, surtout en présence d'alcali, pour 

 fournir des corps à molécule plus complexe, expliquent aisé- 

 ment pourquoi on ne le retrouve pas. 



Quelles sont donc les transformations que peut subir facile- 

 ment l'aldéhyde acétique? Les intéressantes observations de 

 G. W. Heimrod et P. A. Levene, publiées dans le supplément 

 du travail que nous avons déjà mentionné [11], font voir que 

 déjà, à l'air, l'aldéhyde absorbe de l'oxygène pour donner de 

 l'acide acétique. L'aldéhyde acétique peut également fournir 

 de l'acide formique, soit par oxydation électroly tique [25], soit 

 sous l'influence de l'eau oxygénée en milieu alcalin, et c'est 

 probablement là l'origine de l'acide formique trouvé par Buchner, 

 Meisenheimer et Schade, parmi les produits de la décomposition 

 alcaline des sucres. 



En dehors de ces produits de dégradation de sa molécule, 

 l'aldéhyde acétique peut s'aldoliser en milieu alcalin, en don- 

 nant lieu à do véritables synthèses, c'est-à-dire à des molécules 

 plus complexes que celle du corps primitif. C'est ainsi qu'il 



