OUELQUES PRODUITS DE LA DÉCOMPOSITION DU DEXTROSE 711 



Ainsi la production transitoire d'aldéhyde acétique dans la 

 décomposition des sucres, sous Tinfluence des alcalis, permet 

 d'expliquer nombre de réactions synthétiques qui accompagnent 

 cette déa;radation. Peut-être aussifaut-il attribuer à cette aldéhyde 

 un rôle non moins important dans la production de l'alcool 

 éthylique, obtenu par Duclaux en soumettant le sucre en solu- 

 tion alcaline à l'action de la lumière solaire. Le passage de 

 l'aldéhyde à l'alcool par réduction semble tout naturel. Mais 

 quel est l'agent de réduction qu'il faut faire intervenir? C'est 

 très vraisemblablement l'acide formique, qu'on retrouve parmi 

 les produits de décomposition du sucre par les alcalis chaque 

 fois qu'il y a formation d'alcool. Cet acide est décomposé en 

 anhydride carbonique et hydrogène, soit qu'on l'expose à la 

 lumière solaire, comme l'a fait voir Duclaux dans le travail que 

 nous avons si fréquemment cité, soit qu'on le soumette à l'action 

 du rhodium pulvérulent, comme l'ont vu Sainte-Claire-Deville 

 et Debray iO]. Il serait dès lors tout à fait logique d'admettre 

 que, dans l'expérience de Duclaux, la lumière solaire et l'alcali 

 ont la même action catalytique que le rhodium dans l'expé- 

 rience de Schade, et que, dans les deux cas, l'acide formique 

 réagit delà même manière sur l'aldéhyde acétique pour donner 

 naissance à de l'alcool éthylique et de l'anhydride carbonique. 



L'alcool éthylique serait ainsi le produit de réduction de 

 l'aldéhyde, comme l'acide acétique en est le produit d'oxy- 

 dation. 



En exposant les considérations qui précèdent, nous n'avons 

 pas eu la prétention d'étudier dans son ensemble la décompo- 

 sition du glucose sous l'influence des alcalis ; car il est évident 

 qu'entre le sucre et les corps saisissables dont nous avons 

 reconnu la présence, il y a place pour nombre de produits inter- 

 médiaires. Nous avons voulu simplement rechercher si l'ana- 

 logie signalée par Duclaux entre les termes ultimes de cette 

 dégradation et ceux que fournissent les processus de fermen- 

 tation ne pourrait pas s'appliquer aussi aux termes intermé- 

 diaires de la réaction que nous avons pu mettre en évidence. 

 A ce point de vue, les corps du groupe pyruvique, dont nous 

 avons constaté la formation, offrent une indication très pré- 



47 



