760 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR 



rents auteurs chez les animaux prouvèrent seulement que ces 

 animaux n'étaient pas totalement réfractaires au choléra et 

 rien de plus. 



En 1894, M. Metchnikofî, s'étant attaqué à ce problème, obtint 

 des résultats extrêmement intéressants. Il se basa sur ce fait, 

 qui devait le conduire plus tard à sa théorie si féconde 

 des fermentations intestinales provoquées par les microbes, 

 que le vibrion cholérique amené du milieu extérieur dans 

 le tube digestif devait forcément, en face d'une flore très 

 nombreuse, compter avec ses divers représentants. Il s'en sui- 

 vait que pour simplifier le problème, il fallait éliminer cette 

 flore inconnue, agir sur des intestins aussi peu scptiques que 

 possible : les conditions se trouvaient réalisées chez les animaux 

 encore à la mamelle, par conséquent nourris seulement de lait 

 et dont l'intestin ne renfermait qu'un nombre restreint de 

 bactéries. Les expériences faites sur des lapins nouveau-nés 

 furent positives; elles démontrèrent que le vibrion cholérique 

 était bien l'agent du choléra ; elles ne démontrèrent point com- 

 ment le choléra se développe chez l'homme adulte. Allant alors 

 plus loin, M. Metchnikoff établit in vitro que certaines bactéries 

 banales telles que les torula, les sarcines, quelques bacilles 

 conformes facilitaient le développement du vibrion, et que 

 d'autres microbes, inversement, enrayaient cette prolifération. 

 Passant des tubes de culture à l'animal, il arriva en associant 

 avec le vibrion cholérique des espèces favorisantes à provoquer 

 un choléra typique chez les jeunes lapins à la mamelle. 



Cette théorie de microbes favorisants et empêchants, où le 

 vibrion cholérique joue sans doute le rôle principal, mais n'est 

 pas tout dans l'étiologie du choléra, est basée sur des faits théo- 

 riques et pratiques indiscutables. Toutefois, elle explique malai- 

 sément le développement de ces épidémies foudroyantes de 

 choléra où il est impossible, tout en admettant une virulence 

 spéciale et temporaire de l'agent, de saisir le rôle exclusif 

 de la flore intestinale chez chaque individu qui succombe à 

 l'attaque. 



C'est en présence de faits d'expérimentation, que nous nous 

 sommes trouvés conduits à envisager l'hypothèse que d'autres 

 facteurs, et principalement les sécrétions des glandes diges- 



