862 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR 



En présence de ces faits il était intéressant de rechercher si les propriétés 

 des l'roteus ainsi cultivés en milieux spéciaux étaient modifiées définitivement 

 ou s'il s'agissait simplement de variations apparentes essentiellement dépen- 

 dantes de la composition du milieu. C'est ce que j'ai fait en ensemençant à 

 nouveau dans une solution à 20 p. 1.000 de peptone de viande les 5 échan- 

 tillons dont les caractères semblaient avoir varié; j'ai alors constaté que 

 les deux races qui avaient perdu leur pouvoir indologène ne le recouvraient 

 pas dans le milieu primitif et que les trois autres, devenues capables de pro- 

 duire de l'indol, ne donnaient plus dans ce milieu que de l'acide indolacé- 

 tique, ainsi qu'elles le faisaient antérieurement. 



Si j'avais borné là mes recherches j'aurais pu tout au moins conclure à la 

 possibilité de variations régressives stables ; mais, connaissant l'extrême 

 variabilité du Proleus, j'ai continué à étudier les races que j'avais utilisées 

 pour mes dernières expériences. J'ai repiqué ces 6 Proteus sur gélatine au 

 bouillon Martin et, après 8 passages effectués en deux mois, j ai examiné de 

 nouveau leurs cultures en solution de peptone de viande (72 heures à 

 37 degrés). Dans ces conditions, j'ai observé que les 6 échantillons avaient 

 repris leurs propriétés primitives, c'est-à-dire que tous donnaient de l'acide 

 indolacétique et que les trois anciens producteurs d'indol en formaient 

 comme par le passé. Les variations apparentes du pouvoir indologène que 

 j'avais déterminées brusquement n'étaient donc bien que des modifications 

 essentiellement transitoires. 



Enfin, j'ai étudié plus complètement l'action de ces 6 Proteus sur le tryp- 

 tophane, à l'aide des cultures obtenues en présence de 2 p. 1.000 de cet ami- 

 noïque et de 5 p. 1.000 de gélatine. Ainsi que je l'ai déjà dit, dans ce milieu, 

 après 72 heures à 37 degrés, les 6 échantillons ont produit de l'indol et de 

 l'acide indolacétique. J'ai laissé séjourner des cultures à l'étuve pendant 

 encore 15 jours et, au bout de ce temps, j'y ai trouvé beaucoup plus d'indol; 

 par contre, c'est à peine si j'ai pu y caractériser l'acide indolacétique, alors 

 que cette substance existait en forte proportion dans les jeunes cultures. 



Toutefois, si l'acide indolacétique avait presque complètement disparu, 

 peut-être l'indol était il accompagné d'un autre dérivé plus simple du tryp- 

 tophane? Par la recherche même de l'indol j'avais la preuve que mes cul- 

 tures ne renfermaient pas de scatol, mais peut-être contenaient-elles de 

 l'acide indol-carbonique, cette substance indologène dont Porcher a montré 

 la présence dans les cultures de certains microbes? 



Pour m'en rendre compte, j'ai employé ce qui me restait de mes six cul- 

 tures de 15 jours sur tryptopliane ; à ce moment elles étaient déjà complè- 

 tement débarrassées de leur indol par des lavages à l'éther, en présence 

 d'un léger excès de soude. Je les ai exactement neutralisées avec HCl et je 

 les ai distillées : les 6 distillats contenaient de l'indol (jue j'ai caractérisé 

 par le diméthylaminobenzaldéhyde et la formation du dérivé nitrosé ; le 

 liquide distillé renfermait donc de l'acide indol-carbonique. Dans le résidu 

 de ces distillations j'ai retrouvé les traces d'acide indolacétique dont j'avais 

 antérieurement constaté la présence. J'ai extrait cette substance en épuisant 

 par l'éther la liqueur légèrement acidifiée ; j'ai débarrassé celle-ci de l'excès 

 d'éther en la chautïant quelques instants au bain-marie, puis, après l'avoir 

 étendue d'eau, je l'ai filtrée sur bougie. Dans le filtrat ainsi obtenu, avec 

 l'eau de brome et le réactif glyoxylique, j'ai obtenu pour les six cultures les 

 réactions caractéristiques du tryptophane ; tout cet acide aminé n'avait donc 

 pas été détruit en 15 jours par le Proteus. 



Quant à l'acide indolcarbonique, sa présence, à côté de l'indol et de traces 



