8 FRITZ RÖMER und FRITZ SCHAUDINN, 



Der Wind flaute langsam ab; nur hin und wieder gingen noch kurze Schneeböen nieder, und die 

 See wurde ruhiger. Dafür hüllte uns aber bald ein dichter Nebel ein, der in der Nähe der Bären-Insel fast 

 zu den regelmäßigen Begleitern der Polarfahrer gehört und wohl seine Ursache in dem Zusammentreffen 

 des von Süden nach Norden sich ausbreitenden warmen Golfstromwassers mit dem von Nordosten 

 kommenden kalten Polarstrom hat. So war unsere Hoffnung, dem Bären-Eiland, das schon so mancher 

 Expedition in Eis und Nebel verborgen geblieben ist, einen Besuch abstatten zu können, gering, obwohl 

 schon immer zahlreichere Vorboten der ersten Station des Eismeeres bei unserem Schiff auftauchten. Zu- 

 nächst waren es nur wenige Sturmvögel, Fulmarus glacialis, die, mit ihrem geräuschlosen Fluge im Nebel 

 wie große dunkle Eulen aussehend, unsere Masten umkreisten. Diese ersten echten Bürger der Arctis 

 treiben sich am weitesten auf dem offenen Meere umher, um ihre Nahrung zu suchen. Bald gesellte sich 

 zu ihnen die Bürgermeistermöve, Larus glaucus, die größte Möve des Nordens, und die Stummelmöve, Rissa 

 tridactyla, welche mit ihrem wenig melodischen Geschrei schon etwas Leben in das Nebelmeer brachte. Je 

 mehr wir uns der Bären-Insel näherten, um so zahlreicher wurden die Ansammlungen ihrer Bewohner, die 

 hier weit draußen die Nahrung für ihre Brut herbeiholten. Die anfangs nur kleinen Trupps der Alken und 

 Lummen, die zu beiden Seiten des Schiffes auf den Wellen schaukelten, wurden immer größer; kleine 

 Krabbentaucher, Mergulus alle, verschwanden, blitzschnell untertauchend, vor dem Bug des Schiffes oder 

 schwirrten wie die Bienen dicht über der Wasserfläche davon. Aus der Ferne tönte das Gekrächze und 

 Geschrei der Felsenbewohner zu uns herüber. 



Am Morgen des 12. Juni wurden wir für die Leiden der Ueberfahrt reichlich belohnt, da die Luft 

 klarer wurde und schließlich die Sonne durchbrach. Sie beleuchtete rosig die vor uns liegenden Zacken 

 und Spitzen des Felseneilandes und die Schneekuppe des 500 m hohen Elendberges. Die Insel lag 

 gänzlich eisfrei vor uns, und wir konnten wirklich, nachdem ein Boot zur Ablotung der Tiefen voraus- 

 geschickt war, bis auf 800 m an dieselbe herankommen und in einer Tiefe von 8 m vor Anker gehen ! 



Die Bären-Insel oder „Björnö" der Norweger — von ihrem Entdecker Barents nach einem bei 

 seinem ersten Besuch im Jahre 1596 dort erlegten, 12 Fuß langen Eisbären „het Beyren Eilandt" benannt 

 — führt heute ihren Namen nicht mehr mit vollem Recht, weil nur noch im Winter ein Bär über das Eis 

 von Spitzbergen sich gelegentlich hierher verirrt. Man kann sich kaum einen öderen und trostloseren 

 Flecken Erde vorstellen, als dieses unwirtliche, von Stürmen umtobte, meist mit dichten Nebeln bedeckte 

 Felseneiland. Fast ringsumher fallen seine Küsten steil zum Ocean ab, und ihre bizarren Formen zeigen 

 die Spuren der rastlosen Thätigkeit des Meeres und Eises. 



Die ganze Insel stellt ein zusammenhängendes, tafelförmiges Plateau dar, welches von Süden nach 

 Norden sich allmählich abflacht. Der Südrand, mit 100—200 m hohen, senkrechten Abhängen aus dem 

 Meere aufsteigend, wird von zwei größeren Kuppen überragt, dem westlichen, etwa 400 m hohen Vogelberg 

 und dem östlichen, pyramidenförmigen, in mehreren Etagen bis über 500 m sich erhebenden Elendberg 

 (Mt. Misery der englischen Karten). Im Norden ragt der Rand der Insel hingegen nur 40—50 m über den 

 Meeresspiegel hervor. 



Die Geologie dieses schon zum Spitzbergen-Gebiet gerechneten Plateaus (es ist mit demselben 

 submarin durch die flache Spitzbergen-Bank verbunden) ist bereits vor langer Zeit der Gegenstand der 

 bekannten Untersuchungen von Keilhau und Leopold von Buch gewesen. In neuerer Zeit haben be- 

 sonders die schwedischen Expeditionen die Kenntnis derselben gefördert, deren jüngste unter der Führung 

 von Nathorst, eines ausgezeichneten Geologen, gleichzeitig mit uns die Insel besuchte und, wie verlautet, 

 reiches und wichtiges geologisches Material sammelte. — Unser Ankerplatz lag in dem gegen Nord- und 

 Westwinde geschützten kleinen Südhafen, dessen Eingang von einem portalartig durchbrochenen, malerischen 



