Einleitung, Plan des Werkes und Reisebericht. 



Felsen, ,,dem Bürgermeisterthor" — so genannt nach den zahlreichen auf demselben brütenden Bürgermeister- 

 möwen (Larus gJaucus) — eingeengt wird. Hier an der Südseite zeigt die Küste die phantastischste Kon- 

 figuration, hier hat das Meer seine nagende Thätigkeit am gründlichsten vollführt und zahlreiche Höhlen, 

 grottenartige Hallen und Gewölbe in die senkrechten Wände gewaschen; Schutthalden und Trümmerhaufen 

 zeugen von den gewaltigen Einstürzen der unterspülten, überhängenden Vorsprünge; abgesprengte, hoch- 

 ragende Felsnadeln, wie der „Stappen" im Süden und der „Sylen" im Westen, stehen wie riesige einsame 

 Wächter vor der Küste und erinnern an unser heimatliches Helgoland. 



Diese wilde Scenerie ist das Paradies der Vögel, welche schon bei unserer Anfahrt die Nähe der 

 Insel verkündeten. Hier erblicken sie zu Tausenden zuerst das Licht der Welt, hier genießen sie ihre 

 Liebes- und Elternfreuden, erziehen ihre Jungen und finden, wenn sie den Tod herannahen fühlen, ihre letzte 

 Ruhestätte. Nicht Tausende, nein Millionen suchen alljährlich, wenn die Sonne die kalte Polarnacht ver- 

 scheucht, durch Eis, Sturm und Nebel, von 

 unwiderstehlichem Drang getrieben, diese 

 unwirtliche Stätte ihrer Geburt wieder auf, 

 zu der schon viele Generationen ihrer Vor- 

 fahren gewandert sind. 



Die Süd- und Westabhänge des 

 Vogelberges auf der Bären-Insel sind wohl 

 die reichsten Brutstätten arktischer Vögel, 

 die überhaupt im Spitzbergengebiet ge- 

 funden werden ; die unermeßlichen Massen 

 derselben lassen hier auch nicht im ent- 

 ferntesten eine Schätzung ihrer Zahl zu. 

 Der Vergleich mit Bienen- und Mücken- 

 schwärmen, welchen die Schilderer arkti- 

 scher Vogelberge gebrauchen, um eine Vor- 

 stellung von der Menge zu geben, genügt 

 nicht. Hier müssen nicht Beispiele aus dem Tierleben, sondern aus der anorganischen Welt herbeigezogen 

 werden. Schnee und Hagelfälle, Sturmessausen und Lawinenstürze sind bessere Vergleichsobjekte. 



Am besten haben uns die einfachen kurzen Worte Faber's, des größten Meisters unter den ark- 

 tischen Vogelbiologen, gefallen, die keine Uebertreibung enthalten, wenn er sagt: „Sie (die Vögel) ver- 

 bergen die Sonne, wenn sie auffliegen, sie bedecken die Felsen, wenn sie sitzen, sie übertönen das Donnern 

 der Brandung, wenn sie schreien, sie färben die Felsen weiß, wenn sie brüten." Schier unerschöpflich 

 erschienen uns die Gründe des Vogelberges. Wir fuhren mit dem Boot unter seinen steilen Abhängen 

 dahin und feuerten einen Schreckschuß nach dem anderen ab, aber immer wieder löste sich eine Vogel- 

 lawine vom Berg und stürzte sausend ins Meer ; die Felsen schienen trotzdem schließlich ebenso bevölkert 

 wie zuvor, weil immer neue Scharen aus den Löchern, Spalten und Ritzen hervorkrochen. — Von ihrem 

 Instinkt oder ihrer Klugheit sicher geleitet, haben die Vögel sich zu ihren Wohnplätzen die klimatisch 

 günstigste Stelle der ganzen Insel ausgesucht. Hier an den Südwestabhängen sind sie gegen die kalten 

 Nord- und Ostwinde geschützt, außerdem trifft der von Süden kommende warme Golfstrom hier zuerst das 

 Gestade und macht den Vögeln ihr Nahrungsgebiet, das Meer, vom Eise frei, während im Osten und 

 Norden unter der Einwirkung des kalten Polarstromes häufig noch im Hochsommer die Küste vom Eise 

 blockiert werden soll. 



Fauna Arctica. 2 



Fig. 2. Südküste der Bären -In sei. (Nach einer Photographie von 

 Prof. Richard Friese.) 



