Einleitung;, Plan des Werkes und Reisebericht. 



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gegeben. Eine Südgrenze läßt sich daher nicht mit Bestimmtheit aufstellen ; sie fällt mit der in jedem Winter 

 wechselnden südlichen Grenze des Eises zusammen. A. Brauer hat daher mit Unrecht die Südwestküste 

 und einen Teil der Westküste von Spitzbergen aus dem Verbreitungsgebiet des Eisbären ausgeschlossen ; denn 

 diese Küste ist jeden Winter vom Eise blockiert und bietet daher auch dem Eisbären die nötigen Lebens- 

 bedingungen. Wenn auch nicht geleugnet werden kann, daß sich die Eisbären infolge des häufigen Besuches 

 der Westküste von Spitzbergen durch die Fangschiffe und Touristen mehr nach Osten zurückgezogen haben, 

 so sind doch andererseits häufig genug Bären an der Westküste angetroffen worden. TrautschI) hat schon 

 in seiner erwähnten Arbeit der BRAUER'schen Südgrenze widersprochen und daran erinnert, daß Küken- 

 thal-) noch im Jahre l886 frische Bärenspuren an mehreren Stellen im Eis-Fjord nachgewiesen und auch 

 einen Bären dort erlegt hat. Wir vermögen diesen Widerspruch von Trautsch und die Angaben von 

 Kükenthal erheblich zu stützen, denn die beiden ersten Bären, 2 stattliche Männchen, wurden schon am 

 Südcap von Spitzbergen, also außerhalb der BRAUER'schen Grenze erlegt. Zwei weitere Fundstellen, an der 

 Westseite des Stör- Fjordes und in der Bismarck - Straße auf der Ostküste von Groß -Spitzbergen, liegen, 

 wenn auch nicht direkt außerhalb, so doch hart an der BRAUER'schen Südgrenze. Und endlich ist im 

 Jahre 1898 auf Prinz -Karls -Vorland eine Eisbärin mit 2 Jungen von einem Tromsöer Fangschiff erlegt 

 worden ! 



Auf der Bären-Insel setzte uns die frische Fährte und Losung eines Bären bereits in Aufregung. 

 Wenn wir den Bären selbst auch nicht aufspüren konnten, — sei es daß er in den tiefen Schluchten der 

 Insel sich verborgen hielt, oder daß ein Fangschift' ihm schon kurz vor uns den Garaus gemacht hatte — 

 zweifellos ist aus der frischen Losung zu konstatieren, daß die Bären-Insel noch im Juni 1898 von einem 

 Eisbären heimgesucht worden ist. Solche Besuche können sich jeden Winter wiederholen, sobald durch 

 das Eis die Verbindung mit Spitzbergen hergestellt ist, daher ist das Bären-Eiland dauernd zu dem Wohn- 

 bezirk des Eisbären zu rechnen. 



2. Der Eisfuchs, Canis layoinis L. 



Der Polarfuchs ist ebenso wie der Eisbär über das ganze nördliche Polargebiet verbreitet; er geht 

 nur erheblich weiter südlich als der Eisbär und ist in Skandinavien und Finnland ebenso heimisch wie 

 auf Island. Nansen konstatierte Füchse auf dem Treibeise weit vom Festlande bis auf 85" N. Br. und hatte 

 in seiner Winterhütte auf 81 " N. Br. viel von diesen Gesellen, welche sich an seinem Material zu schaffen 

 machten, zu leiden. 



Wir trafen die Polarfüchse auf unserer ganzen Reise an, auf der Bären-Insel, an den Küsten Spitz- 

 bergens, auf König-Karls-Land, auf der Great-Insel östlich von Nord-Ost-Land, und auf den Inseln nördlich 

 von Spitzbergen. Wir hatten das Glück, 3 von diesen Räubern zu erlegen und deren Bälge zu kon- 

 servieren. Der erste wurde auf der Bären-Insel von einem unserer Reisegefährten erlegt, ein säugendes 

 Weibchen, welches bereits Anfang Juni seinen Winterpelz abgelegt hatte und völlig dunkel war. Leider 

 gelang es nicht, die Jungen auszuheben, die unter schweren Felsblöcken verborgen waren. 



Schon tags zuvor hatten wir 2 , ebenfalls dunkle Füchse zu Gesicht bekommen , darunter einen 

 aus nächster Nähe, doch entwischte er, ehe wir uns an dem drolligen Anblick dieses neugierigen Strolches 

 satt gelacht hatten und zu Schuß kamen. 



1) H. Tkautsch, Die geographische Verbreitung der Wirbeltiere in der Grönland- und Spitzbergen -See, mit Berück- 

 sichtigung der Beobachtimgen Nansen's. Biol. Centralblatt, Bd. XVIII, 1898. 



2) W. Kükenthal, Bericht über eine Reise in das Nördliche Eismeer und nach Spitzbergen im Jahre 1886. Deutsche 

 geogr. Blätter, Bd. XI, Bremen 18SS. 



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