Einleitung, Plan des Werkes und Reisebericht. 6l 



jedenfalls schneller als der Eisbär, denn zwei kräftige Ruderer vermochten es nur mit äußerster Kraft- 

 anstrengung einzuholen. Das Rentier ragt beim Schwimmen weit aus dem Wasser heraus; der ganze 

 Rücken und Hals ist bis zur Mitte der Weichen sichtbar. Es wird diese Erscheinung auf den großen Luft- 

 gehalt der Haare zurückzuführen sein, welche ja neuerdings wegen dieser Eigenschaft zur Füllung von 

 Rettungsgürteln und Ruderbooten aus Segeltuch benutzt werden. Die ausgezeichnete Schwimmkunst des 

 Rentieres verdient noch deshalb besondere Beachtung, weil sie geeignet ist, die Verbreitungsmöglichkeit 

 der Rentiere, worauf wir später noch zu sprechen kommen, erheblich zu erhöhen. 



Leider waren die Bälge und die Geweihe der Rentiere fast noch gänzlich unbrauchbar und nicht 

 zu konservieren. Die Geweihe waren anfangs Juli noch nicht ausgewachsen und weich, daher meist schon 

 durch den Fall des Tieres verdorben. Die Tiere hatten den Winterpelz noch nicht abgelegt und waren 

 stellenweise noch mit langen weißen Haaren bedeckt, welche schon bei der leisesten Berührung ausfielen, 

 so daß es nicht lohnte, solche Felle zu präparieren, zumal auch die Erhaltung des weichen Geweihes nicht 

 möglich war. Erst Mitte August trafen wir am Helis-Sund Rentiere mit festen Geweihen, deren Köpfe 

 konserviert wurden. Das Rentier, welches am lo. August bei der Martens - Insel im Wasser schwimmend 

 erlegt wurde, hatte bereits wieder ein dichtes, schönes Winterfell, das mitsamt dem ausgebildeten Geweih 

 konserviert werden konnte. Im August waren die Rentiere auch schon mit einer ansehnlichen Speck- 

 schicht bedeckt, welche stellenweise schon 4 — ^5 cm Dicke erreicht hatte, während die Juni -Exemplare aus 

 dem Stör- Fjord noch ziemlich mager waren. Bei den Sektionen fielen uns die ungeheueren Nahrungs- 

 mengen auf, mit welchen Magen und Darm bei allen Tieren gleichmäßig angefüllt waren. Parasiten wurden 

 in den Rentieren nicht gefunden. 



Es sei hier gestattet, noch einige Bemerkungen über die Verbreitung und die Herkunft der Ren- 

 tiere im nördlichen Polargebiet einzufügen. Außer auf dem amerikanischen und dem europäisch-asiatischen 

 Festlande ist das Rentier auf Grönland nebst den amerikanischen Polarinseln ebenso zu treffen, wie auf 

 Spitzbergen und Nowaja-Semlja. Alle Reisenden, welche in ihren Werken über Rentiere berichten, sind 

 darin einig, daß die Rentiere dieser drei Gebiete — Grönland, Spitzbergen und Nowaja-Semlja — von- 

 einander abweichen und als verschiedene Formen oder lokale Varietäten aufgefaßt werden müssen. Das 

 spitzbergische Ren soll von dem Ren Grönlands mehr verschieden sein als von demjenigen Nowaja- 

 Semljas. 



In Grönland und Nowaja-Semlja sind die Rentiere zweifellos vom Festlande her eingewandert, wie 

 ja auch heute noch von den amerikanischen Nord-Polarinseln berichtet wird, daß die Rentiere im Herbst 

 die Inseln verlassen und im Frühjahre nach ihnen zurückkehren, Wanderungen, welche A. Brauer treffend 

 mit dem Aufsteigen der Gemse im Sommer nach hohen grasigen Matten und dem Absteigen im Winter in 

 den schützenden Wald vergleicht. Die neusibirischen Inseln werden im Sommer von den Rentieren des 

 Festlandes besucht, im Winter ziehen sie sich meistens auf letzteres zurück. Auf einem kleinen Eiland an 

 der Taimyr- Halbinsel schoß Nansen am 20. August Rentiere, welche zweifellos vom asiatischen Festlande 

 stammten. 



Mit weniger Sicherheit läßt sich die Frage beantworten, wie das Ren auf die spitzbergischen Inseln 

 gekommen ist. 



Von Grönland kann die Einwanderung nicht erfolgt sein, da hier die Tiere nur bis zum 75" N. Br. 

 gehen und außerdem der Spitzbergische Archipel von Grönland durch den kalten Strom getrennt ist, welcher, 

 von Norden kommend, an der ostgrönländischen Küste weit nach Süden verläuft. Vom Norden her, von 

 einem unbekannten Lande um den Nordpol oder über dieses hinweg von der sibirischen Küste her kann 

 Spitzbergen nicht mit Rentieren bevölkert worden sein, weil die Größe der Entfernungen und der Nahrungs- 



