Einleitung, Plan des Werkes und Reisebericht. jj 



Die Seeschwalbe ist trotz ihrer geringen Größe der kampfeslustigste und mutigste Vogel der Arctis ; 

 dank ihres außerordentlich gewandten Fluges und ihres spitzen Schnabels ist sie befähigt, viel größere und 

 stärkere Feinde in die Flucht zu schlagen. Sie duldet keine der räuberischen Bürgermeistermöwen in der 

 Nähe ihrer Brutplätze, selbst die frechen Raubmöwen wagen es nicht, ihnen zu nahe zu kommen, und wenn 

 es einmal zufällig geschieht, so werden sie kläglich in die Flucht geschlagen und weit verfolgt. Nur eine 

 Möwenart duldet sie in ihrer Gesellschaft, wohl weil dieselbe ganz ihr Gebahren und auch ihren äußeren 

 Habitus angenommen hat, es ist die Schwalbenschwanzmöve, Xema sabinei, die wir auf der Great-Insel mit 

 ihr vereinigt gefunden haben. Ihr Verhalten dem Menschen gegenüber ist recht verschieden, bisweilen 

 flogen sie scheu davon, lange ehe man ihren Brutplatz betreten hatte, in anderen Fällen griffen sie sogar an. 

 So stießen z. B. auf der Abel-Insel zahlreiche Seeschwalben nach uns, als wir ihren Brutplätzen nahe 

 kamen, und man mußte sich wirklich vorsehen, weil sie mit Vorliebe das Gesicht als Zielscheibe suchten. 

 Eine weibliche Seeschwalbe, die sich weder durch Stockhiebe noch durch Geschrei abwehren ließ, wurde 

 durch einen Schlag, als sie dicht am Gesicht eines Gefährten vorbeisauste, in zwei Hälften glatt durch- 

 schlagen. Eine weitere unangenehme Eigenschaft dieser Vögel ist, daß sie in sehr geschickter Weise ihre 

 Faeces dem Feind ins Gesicht schleudern. 



Auf der Great-Insel verfolgten wir ein Dunenjunges, welches recht behende im Moos, ängstlich 

 piepend, vor uns herlief. Die beiden Alten sonderten sich bald aus den Scharen der übrigen Seeschwalben, 

 die über unseren Köpfen kreisten, ab und stießen fortwährend nach uns. Nachdem wir das Junge gefangen 

 hatten, verfolgten sie uns noch lange bei unserer Wanderung über die Insel. 



Einmal wurde ein Männchen erlegt, das Weibchen war nicht von der Leiche zu trennen, schrie 

 jämmerlich und grift' uns, wenn wir näher kamen, mutig an. Wir Helfen den Kadaver liegen, fanden aber, 

 als wir nach 3-stündiger Wanderung zurückkehrten, noch immer das Weibchen dabei sitzen. 



Wenn man in einer Seeschwalbenkolonie einen Vogel anschießt, so versammeln sich bald fast alle 

 Artgenossen um den verwundeten Kameraden, als ob sie ihm helfen oder ihn verteidigen wollten. In den 

 Schutz dieser kühnen Vögel stellen sich nun verschiedene harmlosere Brüter, besonders Tringa, Phalaro- 

 pus, die Eiderenten und Gänse, die mit Vorliebe in der Nähe der Seeschwalben ihre Brutplätze anlegen, 

 wohl weil sie durch diese gegen die räuberischen Möwen geschützt werden. Sogar der rothalsige Taucher, 

 Colymhus septentrionalis , nistet mit den Seeschwalben zusammen an den Süßwasserteichen der Great-Insel. 

 Alle diese Vögel duldet die Seeschwalbe gern in ihrer Nähe, nur die Möwen werden ferngehalten. 



Im August sahen wir die alten Seeschwalben bisweilen schon in großen Scharen zum Zug vereinigt, 

 so auf den Ryk-Ys-Inseln, wo sie einen braunen Hügel so dicht bedeckten, daß er aus der Ferne wie 

 beschneit aussah ; als ein Schuß abgefeuert wurde, erhob sich mit ohrenbetäubendem Gekreische eine Vogel- 

 wolke in die Luft. Junge waren fast gar nicht dabei, diese scheinen später nach Süden zu ziehen. 



Die Nahrung der Seeschwalben besteht aus verschiedenen Planktontieren, Krebsen und besonders 

 Würmern (Polynoiden), aber auch Fischreste wurden im Mageninhalt gefunden. Sie erhaschen ihre Beute 

 durch Stoßtauchen. Es giebt wohl kaum geschicktere Flieger als diese lang beschwingten Vögel, und 

 es gehört zu den reizvollsten Schauspielen, sie bei ihrer Jagd zu beobachten, wie sie in Zickzacklinien 

 umherkreisen, dann plötzlich rüttelnd stillestehen, wie eine Kugel ins Meer sausen, aber ohne tief ein- 

 zutauchen, mit ihrem spitzen Schnabel das Beutetier ergreifen und sich ebenso schnell wieder in die Höhe 

 schwingen. Wir haben nie beobachtet, daß die arktischen Seeschwalben sich gegenseitig ihre Beute 

 abjagen, wie es andere Gattungsgenossen (z. B. die Zwergseeschwalbe) thun ; diese Vögel scheinen weit 

 geselliger zu sein als ihre südlicheren Verwandten, wofür ja auch ihr solidarisches Auftreten gegen ihre 

 Feinde spricht. 



