Die Wale der Arktis. igy 



Aber noch andere Organe sind der Reibung zum Opfer gefallen, nämlich die Haare. Die Haut 

 der Wale ist bekanntlich nackt, und nur bei Bartenwalen finden sich, vereinzelt am Kopfe stehend, einige 

 borstenartige Haare noch vor. Daß einstmals ein dichteres Haarkleid bestanden hat, zeigt die Entwickelungs- 

 geschichte. Bei den meisten Zahnwalen nämlich, die im erwachsenen Zustande keine Spur von Haaren 

 mehr aufweisen, zeigen die Embryonen auf der Oberlippe einen allerdings sehr dürftigen Haarbesatz von 

 einigen kurzen, aber wohl ausgebildeten Haaren, deren Zahl bei den einzelnen Arten verschieden ist, und 

 auch die Embryonen von Bartenwalen weisen mehr Haaranlagen auf, als beim Erwachsenen noch zu finden 

 sind. Von einem dichten, gleichmäßig die Körperoberfläche bedeckenden Haarkleid findet man weder bei 

 Erwachsenen noch bei Embr3'onen eine Spur. Die Wale haben aber jedenfalls wie die Landsäugetiere 

 ein Haarkleid besessen. 



Was ist nun der erste Anlaß zum Rudimentärwerden des Haarkleides? Daß die starke Reibung 

 im Wasser nicht die erste Ursache dazu sein kann, erhellt aus der Thatsache, daß viele im Wasser lebende 

 Säugetiere, wie z. B. die Robben, einen dichten, kurzen Pelz besitzen, der ja bekanntlich bei manchen 

 Robbenarten und besonders bei der Seeotter sehr kostbar werden kann. Wir müssen aber dabei bedenken, 

 daß diese Tiere nicht dauernd im Wasser leben, sondern sich zeitweilig auf dem Lande oder Eise auflialten 

 und hier des Wärmeschutzes durch ein Haarkleid bedürfen. Die Wale sind aber ständige Wasserbewohner. 

 Als luftatmende Tiere sind sie genötigt, sich niemals längere Zeit von der Oberfläche des Wassers zu 

 entfernen. Um nun den ständigen Verbrauch an Muskelkraft, welche dazu nötig ist, sich stets schwimmend 

 zu erhalten, auf ein Minimum herabzudrücken, erscheint es für die Wale als unabweisbar, nach Möglichkeit 

 ihr specifisches Gewicht zu verringern. Das geschieht auf verschiedenen Wegen, einer derselben 

 ist die Ausbildung einer starken Fettschicht in dem unter der Haut gelegenen Bindegewebe, und dieser 

 Speck ist es mit in erster Linie, weshalb den Walen von selten des Menschen nachgestellt wird. Diese 

 Speckschicht, welche bei ihrer mächtigen, oft über fußdicken Ausbildung das specifische Gewicht beträcht- 

 lich verringert, ist aber andererseits ein sehr schlechter Wärmeleiter und daher sehr wohl imstande, die 

 Funktion des Haarkleides als Wärmeschutz zu übernehmen. Von dem Augenblick an, wo die Speckschicht 

 imstande war, diese Funktion mit zu übernehmen, war aber das Haarkleid überflüssig geworden. Ueber- 

 flüssig gewordene Organe können sich unter Umständen noch sehr lange erhalten und bei den Nachkommen 

 immer wieder in gleicher Weise anlegen, wenn sie nicht direkt schädlich sind. In diesem Falle war aber 

 das Haarkleid nicht nur nutzlos geworden, sondern geradezu hinderlich, indem es die schnelle Vorwärts- 

 bewegung des Walkörpers durch die vermehrte Reibung hemmte. Wir haben also in der Reibung des 

 Walkörpers beim Schwimmen einen direkten mechanischen Grund für das Verschwinden des nutzlos ge- 

 wordenen Haarkleides. Bei anderen, noch nicht so hochgradig angepaßten aquatilen Säugetieren, welche, 

 obschon von anderen Vorfahren wie die Wale abstammend, ähnlichen Existenzbedingungen unterworfen 

 sind: den Sirenen, sehen wir den Prozeß noch entwickelungsgeschichtlich auftreten, indem sich Haare wohl 

 in der Haut anlegen und auch einen Haarschaft bilden, der aber niemals die Oberfläche durchbricht. Be- 

 zeichnend ist auch, daß sich einmal bei einem Embryo vom Dögling, bei dem weder im erwachsenen 

 Zustande noch im embryonalen Haare gefunden worden sind, im äußeren Gehörgang ein vereinzeltes Haar 

 fand, also an einer Stelle, welche von außen kommenden Einflüssen entrückt ist. 



Wie kommt es nun aber, könnte man fragen, daß trotzdem noch bei Bartenwalen einzelne Haare 

 dem Körper aufsitzen? Untersucht man diese Haare näher, so wird man finden, daß sie besonders gebaut 

 sind, weite Bluträume umgeben sie, und stark verzweigte Nerven gehen seitlich an sie heran. Es sind 

 Spürhaare, wie sie auch bei den landlebenden Säugetieren vorn am Kopfe vorkommen. Ihre Funktion ist 

 eine andere, als nur zur Bedeckung des Körpers und als V^ärmeschutz zu dienen, sie sind in erster Linie 



Fauna Arctica. ^5 



