Die Wale der Arktis. jqi 



entwickelungsgeschichtlich spät auftretende Neubildung ist, entstanden aus der Verbreiterung des Schwanzes 

 durch laterale Hautfalten. Man war früher der irrigen Meinung, daß die Schwanzflosse aus den ver- 

 wachsenen Hinterextremitäten entstanden sei, doch läßt sich diese Ansicht allein durch die Thatsache wider- 

 legen, daß es bei kleinen Embryonen zur gesonderten Anlage von Hintergliedmaßen kommt. Wie nun die 

 beiden Flügel der Schwanzflosse sich aus lateralen Hautfalten des Schwanzes entwickeln, so bildet sich auch 

 die Rückenflosse aus einer unpaaren dorsalen Hautfalte heraus. In ihrer Ausbildung variiert sie sehr 

 stark und kann völlig fehlen (Weißwal, Narwal), aber auch eine enorme Größe erreichen, wie z. B. beim 

 Schwertwal. Ihre Hauptfunktion ist die Beibehaltung der Körperlage beim Schwimmen, sie funktioniert 

 also ebenso wie der Kiel eines Bootes, nur daß sie die entgegengesetzte Lage hat. Da die Funktion der 

 Erhaltung des Gleichgewichtes aber auch durch andere Organisationseigentümlichkeiten gewährleistet werden 

 kann, ist die Rückenflosse in ihrer Ausbildung sehr variabel. So sehen wir z. B. die Rückenflosse allmählich 

 mit der Größenzunahme des Vorderkopfes schwinden. Sehr deutlich ist das ausgeprägt bei den Finwalen 

 wo der Vorderkopf sich durch enorme Entwickelung auszeichnet ; bei diesen ist auch die Rückenflosse 

 sehr klein, und sie fehlt vollkommen bei den Glattwalen (Baläniden), bei denen die Entwickelung des Vorder- 

 kopfes am größten ist. Hier gleicht der Unterkiefer einem flachen, kiellosen Boote von großer Breite. So 

 haben wir in der Rückenflosse ein Organ von untergeordneter funktioneller Bedeutung vor uns. 



Interessant ist es, daß der feinere Bau der Rückenflosse Bindegewebsschichten senkrecht zu ein- 

 ander stehender Fasersysteme von funktionell bestimmter Krümmung aufweist, wie auch die Schwanzflosse 

 aus derartigen Fasersystemen besteht, deren Anordnung sich durch die Mechanik der Flossenbewegung er- 

 klären läßt. Bei der Rückenflosse fehlt jede aktive Bewegung, da keine zu ihr hinführenden Muskeln vor- 

 handen sind ; ihr Aufbau läßt sich aber aus dem mechanischen Prinzip erklären, diesem das Wasser durch- 

 schneidenden schmalen Gebilde die größtmögliche Festigkeit und Rigidität zu geben. 



Endlich müssen wir noch einer Umbildung des Walkörpers gedenken, die ebenfalls auf den Einfluß 

 des Schwimmens zurückzuführen ist, nämlich auf die festere Verbindung des Kopfes mit dem 

 Rumpfe. Wie den Fischen ein Hals fehlt, so auch den Walen. Daß diese früher einen schärfer vom 

 Rumpfe abgesetzten Kopf gehabt haben, zeigen kleinere Embryonen. 



Beim erwachsenen Tier geht der Kopt kontinuierlich in den Rumpf über, schon um eine größere 

 Reibung zu vermeiden, aber auch das Skelett ist dieser Umbildung gefolgt, und mit dem Schwunde eines 

 äußeren Halses sind bei den meisten Arten auch die Halswirbel mehr oder minder verschmolzen. 



Vielleicht ist auf die eigentümliche Art der Lokomotion vermittelst der Schwanzflosse auch die oft hoch- 

 gradige Asymmetrie des Schädels zurückzuführen, die sich besonders stark bei Delphiniden, besonders 

 beim Dögling geltend macht. Das Merkwürdigste dabei ist, daß diese Asymmetrie sich nur auf die Schädel- 

 knochen und damit auch aufs Gehirn, nicht aber auf die äußere Körperoberfläche erstreckt. So liegen z. B. 

 die Knochen des Vorderkopfes, und damit auch die nach oben steigenden Nasenhöhlen beim Dögling ganz 

 auffallend asymmetrisch, die äußere Nasenöffnung dagegen ist durchaus symmetrisch gelagert, so daß nur 

 der rechte Nasenkanal direkt nach außen mündet, der linke aber vollkommen auf die Seite gedrängt ist. 

 Asymmetrisch ist übrigens mitunter auch die Hautfärbung (z. B. bei B. physalus) und sogar die Färbung der 

 Barten in beiden Körperhälften. 



Wir haben bis jetzt eine Reihe von Umbildungen festgestellt, welchen verschiedene Organsysteme 

 der Wale durch die Anpassung an die veränderte Lokomotion im Wasser sich zu unterziehen hatten ; eine 

 weitere Reihe tiefgreifender Umbildungen mußte Platz greifen durch die Notwendigkeit des Tauchens. 

 Die W^ale können ihre Nahrung nur zum Teil an der Oberfläche des Wassers erbeuten, im allgemeinen 

 sind sie genötigt, sie in tieferen Wasserschichten aufzusuchen. Da sind es nun in erster Linie die Atmungs- 

 organe, welche sich dem anzupassen hatten. 



