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Wir wollen mit der Schilderung der äußeren Mündung der Atmungsorgane, der Nase, beginnen. 

 Bekanntlich hat bei den Wirbeltieren, mit Ausnahme der allerniedersten, die Nase eine doppelte Funktion, 

 einmal ist sie Geruchsorgan, dann aber ist sie durch den Durchbruch zweier zum Rachen führender Kanäle, 

 der Choanen, auch in den Dienst der Respiration getreten. 



Bei den Walen hat nun die Nase tiefgreifende Umänderungen erfahren. Zunächst hat sie ihre Be- 

 deutung als Sinnesorgan bei den Zahnwalen völlig, bei den Bartenwalen fast vollständig eingebüßt. Bei 

 den Zahnwalen ist der das Geruchsorgan versorgende Gehirnnerv, der Olfactorius, überhaupt geschwunden 

 mit Ausnahme des Döglings, wo sich noch schwache Reste dieses Nerven finden. Daß früher auch bei den 

 Zahnwalen ein Geruchsnerv existiert hat, wird durch die Thatsache beglaubigt, daß sich bei Embryonen 

 noch Anlagen desselben finden. 



Ebenfalls zurückgebildet, wenn auch nicht in so hohem Maße, sind die Geruchsnerven der Barten- 

 wale. Es läßt sich also hier das Rudimentärwerden eines Sinnesorganes durch Anpassung an das Wasser- 

 leben konstatieren. Es ist das um so auffälliger, als doch anderen im Wasser lebenden Wirbel- 

 tieren, wie den Fischen, ein Geruchsorgan zukommt. Weshalb schwindet es also bei den Walen? Das legt 

 den Gedanken nahe, daß das Geruchsorgan der Säugetiere, wie der anderen Landwirbeltiere doch eine andere 

 Funktion hat, als das der Fische, und daß beide wohl morphologisch gleichwertig sind, aber nicht physio- 

 logisch. In der That ist von Nagel gezeigt worden, daß von einer eigentlichen Riechfunktion bei den 

 Fischen nicht die Rede sein kann. Riechen ist nach ihm überhaupt nur durch Vermittelung des Mediums 

 der Luft möglich, im Wasser verbreiten sich Riechstoffe nicht außer in Lösungen, und das Geruchsorgan 

 der Fische ist daher eher ein chemischer Sinn, zur Wahrnehmung im Wasser gelöster Substanzen. So läßt 

 es sich auch verstehen, warum der Geruchssinn bei den Walen schwindet. 



Bei den Zahnwalen, welche den Geruchssinn bereits gänzlich verloren haben, ist auch der Nasen- 

 abschnitt, welcher die Riechschleimhaut enthält, die Regio olfactoria, zu einer anderen Funktion heran- 

 gezogen worden und bildet eine der Nebenhöhlen, welche die Zahnwalnase auszeichnen. 



Wenden wir uns nunmehr den Anforderungen zu, welche durch das tiefe und anhaltende Tauchen 

 an die Nase gestellt werden. Zunächst muß tür einen vollkommenen Verschluß der Nase gesorgt 

 werden, denn sonst würde das Wasser durch den ungeheuren Wasserdruck in das Innere des Körpers, zu- 

 nächst in die Atmungsorgane gepreßt werden. Bei den Zahnwalen ist nun dieser Verschluß ein sehr voll- 

 kommener ; je stärker der Druck wird, um so mehr verringert sich das Lumen des Nasenganges, um so 

 enger pressen sich ein Paar vorspringende Klappen, sowie ein Paar äußere Lippen aufeinander. Kommt 

 der Wal an die Oberfläche, um zu atmen, so wird bei der Größe des Tieres ein schneller Austausch der 

 Atemluft erforderlich, und ein enges Nasenrohr wäre sehr unzweckmäßig. Es haben sich nun Apparate 

 herausgebildet, welche das Nasenrohr stark erweitern, es sind das Nebenhöhlen, die durch Muskulatur er- 

 weitert werden können, und auch die äußere Nasenöffnung wird durch Muskelniassen weit aufgerissen. 



Bei den Bartenwalen ist es nicht zur Ausbildung solcher komplizierter Hilfsapparate gekommen, 

 auch der Verschluß der Nase ist ein einfacherer als bei den Zahnwalen. Gemeinsam ist beiden die Ver- 

 lagerung Scheitel wärts. Diese Verlagerung kommt zustande durch die Ausbildung einer mehr oder 

 minder langen Schnauze, welche den oberen Teil des Nasenraumes nach rückwärts gedrängt hat. Von Vorteil 

 ist die Lage der Nasenöffnungen in der Nähe des Scheitels insofern, als beim Emportauchen dieser Teil zuerst 

 die Oberfläche erreicht, ferner indem dadurch der kürzeste Weg zu den Atmungsorganen geschafl'en wird. 

 Ferner ist beiden gemeinsam eine die Choanen aufnehmende, in die Rachenhöhle mündende Höhle, welche 

 den lang ausgezogenen Kehlkopf in sich aufnimmt. 



