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die alten männlichen Wale gehen längs der Westküste, die weiblichen und jungen Tiere schlagen einen 

 anderen Weg ein, der sie durch die Fury- und Hekla-Straße und den Foxkanal in die Hudsonstraße führt." 

 An der Küste des dänischen Westgrönlands kommen heutzutage keine Grönlandswale mehr vor ') ; 

 früher fanden sie sich auf ihren Wanderungen auch hier während der Wintermonate ein. 



Eme größere Verbreitung hat der Grönlandswal noch im arktisch-amerikanischen Ocean. Seine südliche 

 Grenze ist im Beringsmeer etwa der 55. Breitengrad, bis wohin er im Winter vordringt. Im Frühjahr 

 wandern die Wale wieder durch die Beringstraße nach Norden längs der sibirischen, besonders aber der 

 amerikanischen Nordküste. 



Dennoch ist die Verbreitung des Grönlandswales keine ganz cirkumpolare, da er in dem weiten Gebiet 

 östlich von Spitzbergen wie nördlich der russisch-asiatischen Küste bis nahe zur Beringstraße niemals 

 konstatiert worden ist. Daß auch die nördlich vom Stillen Ocean vorkommenden Grönlandswale weite 

 Wanderungen unternehmen, erhellt aus der des öfteren beglaubigten Thatsache, daß man, lange bevor 

 europäische Walfänger diese Teile des Stillen Oceans besuchten, Grönlandswale gefunden hat, in denen 

 europäische Harpunen steckten. Auch in diesen Gewässern hält sich übrigens der Wal an die Eisgrenze, 

 und wie die vermeintlichen Vorkommnisse des Grönlandswales in südlicheren Teilen des Atlantischen Oceans 

 fast alle auf Verwechselungen mit dem Nordkaper zurückzuführen sind, so sind auch die in den japanischen 

 Gewässern erbeuteten Wale keine echten Grönlandswale, sondern gehören einer südlicheren Art, der 

 Balaena japonica Lacep. an. Erst weiter im Norden an den Küsten Kamtschatkas trafen die Walfänger, 

 welche im. Anfang der 20 er Jahre des letzten Jahrhunderts vom Stillen Ocean her in die Polarregionen vor- 

 drangen, eine ganz andere Art von Walen an, als sie bis dahin aus südlicheren Breiten kannten, und nannten 

 diese, wegen ihres stark gebogenen Oberkiefers ',,bow-heads". Ihre Identität mit dem Grönlandsvval der 

 atlantischen Gewässer kann als festgestellt gelten. 



Der Grönlandswal ist Jahrhunderte hindurch gejagt worden, und besonders auf Spitzbergen war 

 der Fang im Beginn des 17. Jahrhunderts so außerordentlich lohnend, daß die Holländer diese Inselgruppe 

 als die Goldmine des Nordens bezeichneten. Auch in kulturhistorischer Beziehung ist der Fang der 

 Grönlandswale von großer Wichtigkeit geworden, war er doch die harte Schule, in welcher Tausende von 

 tüchtigen Seemännern heranreiften, und es ist sicher kein Zufall, daß gerade jene Zeit so viele große See- 

 helden hervorgebracht hat. 



In Spitzbergen findet sich der Grönlandswal nicht mehr vor, auch an der Westküste Grönlands ist 

 er so gut wie verschwunden, und im ostgrönländischen Meere ist er ebenfalls selten geworden, so daß nur 

 wenige Schiffe in diesen Gebieten dem Walfang obliegen. Die Hauptfangplätze liegen jetzt in der Davis- 

 straße und den Gewässern des nordamerikanischen Archipels, sowie in den Gebieten nördlich der 

 Beringstraße. 



In ersteres Jagdgebiet werden alljährlich eine Anzahl Dampfer aus Schottland entsandt, und zwar 

 aus Dundee und Peterhead, die aber im allgemeinen von Jahr zu Jahre schlechtere Geschäfte machen. 

 Zunächst wird nördlich von Labrador die sogenannte Südwestfischerei betrieben, und im Sommer dann das 

 sogenannte Nordwasser durch die Melvillebai hindurch besucht. Bis zum Lancastersund und den Prinz- 

 Regent-Einlaß hinauf wird den Walen gefolgt und ihnen dann noch der Rückweg bis zur Homebai und dem 

 Cumberlandkanal genommen. Ende Oktober oder Anfang November treffen die Schiffe wieder in ihrer 

 Heimat ein. Während früher die Grönlandswale nach alter Weise mit der Handharpune gefangen wurden, 

 werden die mit Explosivkörper versehenen Harpunen jetzt geschossen, in ähnlicher Weise, wie es beim 



I) Siehe Vanhöffen, Die Fauna und Flora Grönlands, in v. Drygalski, Grönland-Expedition, Bd. II, p. 35. 



