226 w. kCkenthal, 



drohender Lebensgefahr der eingenommenen Nahrungsmittel überaus schnell zu erledigen. Dies ist indessen 

 wenig wahrscheinlich, es ist vielmehr anzunehmen, daß der Weißwal zur Sommerszeit ein geringes Be- 

 dürfnis zur Nahrungsaufnahme, ein desto größeres zu Liebesspielen hat. Er magert infolgedessen im 

 Sommer stark ab. Die flachen Küsten der Polarländer sind ihm nur der Schauplatz seines ehelichen Lebens. 

 Im Juni bis Mitte Juli wirft das Weibchen sein 4 — 5 Fuß langes Junges. Zwillinge sind jedenfalls äußerst 

 selten. Die Tragzeit scheint ungefähr ein Jahr zu sein, denn im August fand ich schon in einzelnen 

 Weibchen fußlange Embryonen. Die Thatsache, daß die 13 von mir erbeuteten Embryonen alle ungefähr 

 gleich groß waren, spricht für eine Fixierung der Paarungs- und Wurfzeit. 



Ueber die Intelligenz dieser Tiere konnte ich im Jahre 1886 einige Beobachtungen anstellen. Danach 

 ist Gesicht wie Gehör gleich ausgezeichnet, das merkt man sehr bald, wenn man sie jagt. Einige Ruder- 

 schläge vermögen sie bereits zu eiliger Flucht zu bewegen ; die vorher zerstreute und längs der Küste 

 ausgedehnte Herde sammelt sich dann schnell zu einem geschlossenen Trupp, der schleunigst davon- 

 schwimmt und oft lange Zeit ganz gleichmäßig von der Oberfläche verschwindet. Sobald der Weißwal 

 indessen bemerkt hat, daß ihm Ruderschläge und Steinwürfe nicht schädlich sind, so geht er unter Um- 

 ständen auch unter den Böten hindurch, trotz allen Lärmens, den dann die Fangsmannschaft verursacht. 



Ganz ausgezeichnet ist auch das Erinnerungsvermögen des Weißwales. Eine Weißwalherde, die 

 einmal in dem zum Fange aufgestellten Netze gewesen, dann aber zurückgewichen ist, stutzt lange vorher 

 schon, wenn sie, bei einem zweiten Versuch sie zu fangen, das Netz in Sicht hat, kehrt dann fast immer 

 um und ist für die Fangsleute verloren. Besonders klug sind jene Herden, welche ausschließlich aus 

 Männchen bestehen und sich von Weibchen und Jungen abgeschlossen halten. Außer dem Menschen hat 

 der Weißwal einen grimmigen Feind im Polarhai, der sich ihm unbemerkt zu nahen versteht und ganze 

 Stücke Speck ausreißt. Auch das Walroß soll ein Feind des Weißwales sein ; in eine Bai, in der sich 

 Walrosse befinden, geht der Weißwal nicht hinein. Von Parasiten ist besonders merkwürdig ein in dem 

 fetthaltigen, den Gehörgang umgebenden Gewebe lebender Rundwurm, der Stronyylus arcticus Cobb. 



In den 20er Jahren unseres Jahrhunderts wurde von russischen Fischern ein ausgiebiger Weiß- 

 walfang unter Spitzbergen betrieben, dann aber aufgegeben, da die Tiere allmählich ihre Besuche an diesen 

 Küsten einstellten. Erst in neuerer Zeit wurde der Fang von norwegischen Fangschiftern wieder aufge- 

 nommen. Während aber auf Spitzbergen der Fang des Weißwales mittels riesiger Netze bewerkstelligt 

 wird, erlegen ihn die Eskimos Grönlands häufiger vom Kajak aus, indem sie ihn mehrmals harpunieren 

 und dann töten. 



Eine andere, unter Umständen ergiebige Fangmethode findet auf Grönland dann statt, wenn plötz- 

 lich eintretende Kälte die Meeresbuchten schnell gefrieren läßt. Halten sich in den Buchten Weißwale auf, 

 so können sie alsdann nicht zum offenen Meere zurückschwimmen und halten im Eise kleine Atemlöcher 

 offen. Zur Auffindung derartiger Löcher bedienen sich die Eskimos ihrer Hunde, und alsdann ist der 

 Weißwal leicht zu erlegen. Es ist anzunehmen, daß in Westgrönland allein durchschnittlich an 1000 Weiß- 

 wale alljährlich gefangen werden. 



Auch von russischer Seite aus wird der Weißwalfang im Weißen Meere und bei Nowaja Semlja 

 betrieben. Ebenso werden von den schottischen Walfängern in der Davisstraße und den Gewässern 

 des nordamerikanischen Archipels gelegentlich größere Mengen von Weißwalen erbeutet. 



Aus diesen Notizen ergiebt sich bereits, daß die Verbreitung des Weißwales eine cirkumpolare 

 ist. Nur selten verirren sich einzelne Exemplare in südlichere Breiten. Gelegentlich geht der Weißwal 

 auch in die ins Polarmeer sich ergießenden Ströme hinein, und man hat ihn z. B. im Yukon River in 

 Alaska, 700 englische Meilen von der Mündung entfernt, aufgefunden. 



