I. Haut. 3. Vergleich mit anderen Thierclassen. b. Echinodermata. 365 



einigen der dortigen Holothurien, namentlich Ilolothuria Polii und einigen anderen beobachtet. Versuchte 

 ich eines dieser in der Nähe der Küste zwischen und unter Steinen und in Felslöchern sehr häufig 

 vorkommenden Thiere zu ergreifen, so fuhr bei den ersten Berührungen ein Strahl zahlloser milchweisser 

 Fäden aus dem After hervor, die sich vertheilend und" lang ausziehend augenblicklich das Wasser in der 

 ganzen Umgebung erfüllten und sich an alle hier befindlichen Gegenstände anhefteten. Namentlich wurde 

 die das Thier ergreifende Hand von dieser äusserst klebrigen Fadenmasse sogleich umsponnen. Es kostete 

 Mühe und Geduld, die bei jedem Versuch, sie zu entfernen, immer von Neuem an den Fingern fest an- 

 klebenden und sich in feine und feinste Fäden spinnwebartig ausziehende Substanz los zu werden. 



Man sah deutlich, dass, wenn die Fäden mit Gewalt hervorgeschleudert wurden, sie sich lang aus- 

 streckten und allmählich wieder verkürzten. Diese Elastizität, namentlich die grosse Ausdehnbarkeit in 

 feine Fäden bildet neben der überaus intensiven Klebrigkeit bei der ersten Prüfung die hervortretendste 

 Eigenschaft dieser Gebilde, die, wie die genauere Untersuchung der Thiere, von denen sie herrührt, lehrt, 

 nichts Anderes als die CuviERschen Organe sind. Selbst bei denjenigen Exemplaren, die unter meinen 

 Augen eine sehr reichliche Menge dieser Organe entleert hatten, fand ich in der Regel bei der Oeffnung 

 der Leibeshöhle noch dicke Convolute von eiufiichen d. h. unverästelten weissen Fäden der Cloake anhängen. 



Ich kann somit meinerseits, namentlich nach den oben erwähnten Beobachtungen auf den Canaren, 

 der, soviel ich weiss, zuerst von C. Semper ausgesprochenen Ansicht, dass die CuviER'schen Organe der 

 Holothurien Waffen darstellen, die zvim Zwecke der Vertheidigung nach aussen hervorgesehleudert werden, 

 nur beistimmen. 



Bell') gebührt das Verdienst, die Aufmerksamkeit der wissenschaftlichen Welt wieder 

 auf eine (schon von Semper zu Gunsten seiner Auffassung erwähnte) in Cornwall vorkommende 

 Holothurie gelenkt zu haben, bei welcher die CuviER'schen Organe in einer so ausserordent- 

 lichen Weise entwickelt sind und in Folge dessen auch das fadige Secret so copiös entleert 

 wird, dass ihr von den Fischerleuten der Name »Cotton Spinnem (auch »Nigger« wegen der 

 schwarzen Farbe des Thieres) beigelegt wurde. Bell hat ferner darauf hingewiesen, wie schon 

 Peach im Jahre 1845 sich über die Bedeutung des Secretes (allerdings ohne dessen Abhängig- 

 keit von den CuviER'schen Organen zu kennen^ in einer mit Semper durchaus überein- 

 stimmenden Weise ausgesprochen und sie sogar durch Mittheilung entsprechender Erfahrungen 

 gestützt habe. Gegenüber dem so lange über die Bedeutung der CuviER'schen Organe herr- 

 schenden Dunkel ist es von hohem Interesse, diese so exacten, schon vor mehr als 40 Jahren 

 über deren Secret gemachten Beobachtungen kennen zu lernen. Peäch-: äussert sich fol- 

 gendermaassen : 



»This Holothuria is very common in deep water oif the üeadman in certain localities (rocky ground), 

 and is called by the fishermen a »Nigger», and at times a »Cotton Spinner«; it is held by them in great 

 detestation, from its throwing out what they call «cotton«, of which more by . and by, and ftom its slimy 

 nature, and also because where the ^Niggers« are numerous and get into the crab pots, it is very rarely that 

 either crabs or lobsters are caught, and therefore they kill all they come near with their knives, because 

 they do not like to touch them.« 



))It is extremely irritable, and on being touched or disturbed, throws out a bunch of white tapered 

 threads about an inch in length and one-eighth in thickuess; these soon become attenuated, either by the 

 agitation of the water or the Coming into contact with something, and are drawn into very long threads of 

 great tenacity, they stick to everything they touch, and from these the animals are called »cotton spinner« 



1) Bfll, Jeffkey F. Studies in the Holothuroidea. IV. On he Struetural Characters of the Cotton Spinner 

 Holothuria nigra] etc. Proc. Z. Soc. London. 1SS4. p. 372. 



2) Pe.ych, W. C. On the »Nigger« or »Cotton Spinner« of the Cornish Fishermen. Ann. Mag. X. H. 

 Vol. 15. 1S4.5. i>. 171. 



