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Introduction. 



ment que se trouve le nerf latéral, c'est de ce côté aussi qu'est situé le vaisseau efFérent. Il 

 y a donc une asymétrie très prononcée, existant dans toute la région moyenne du corps. 



Les Phoronis sont henna])hrodites ou dioïques. Les produits génitaux se développent aux 

 dépens de l'épithélium péritonéal, sur les capillaires en cœcum siégeant dans l'ampoule. Arrivés 

 à maturité, les œufs et les spermatozoïdes tombent dans la cavité générale du corps, et sont 

 expulsés par les né^îliridies. 



Le développement, dont les premiers stades s'effectuent dans la concavité du lopho- 

 phore de l'adulte, conduit à la formation d'une forme larvaire remarquable, connue sous le 

 nom d'Actinotrocha, généralement considérée comme une Trochophore modifiée. Le corps 

 de l'adulte, ou «métasome» se développe chez la larve, sous la forme d'un tube invaginé en 

 son intérieur, et s'ovivrant à la face ventrale. 



La métamorphose consiste essentiellement en l'évagination du métasome, dans lequel 

 pénètre le tube digestif, et en la perte d'une grande partie du corps larvaire. 



4. Ethologie. 



Toutes les Phoronis sont marines, tubicoles et sédentaires. Certaines espèces sont 

 littorales et directement accessibles à marée basse, tandis que d'autres habitent des profondeurs 

 variant de quelques mètres jusqu'à une cinquantaine de mètres. Jusqu'à présent, on n'en a 

 pas dragué dans de plus grandes profondeurs. 



La plupart des espèces habitent des tubes isolés, entièrement enfoncés dans des fonds 

 meubles, plutôt vaseux que sablonneux, les tubes étant rectilignes quand le fond se compose 

 de particules ténues, jilus ou moins irréguliers et sinueux quand le fond renferme une certaine 

 abondance de gravier ou de coquilles. 



Que les larves choisissent ou non \\n. fond convenable pour leur établissement définitif, 

 toujours est-il que, aussitôt la métamorphose effectuée, le jeune ver s'enfonce verticalement 

 dans la vase, contournant les obstacles qu'il ne peut écarter, l'extrémité inférieure, renflée en 

 ampoule, jouant un rôle particulièrement actif dans cette opération. C'est elle aussi, princi- 

 palement, qui, au fur et à mesure que le trou se creuse, tapisse sa paroi d'une sécrétion 

 agglutinante, produisant peu à peu un tube d'apparence chitineuse, formé de couches concen- 

 triques. 1j' animal s'enfonce jusqu'à ce que son trou — ou son tube, qui n'en est que l'expression 

 extérieure — ait atteint ime longiieur correspondant à celle qu'il possède lui-même quand il 

 est à l'état d'extension. De cette façon, l'extrémité supérieure de l'animal épanoui ne dépasse 

 que légèrement le fond. (Juand l'animal se contracte, ce qu'il fait très brusquement et à la 

 moindre agitation de l'eau, il disparaît dans la profondeur de son tube, quelques particules 

 du fond s'effondrent dans l'extrémité supérieure de l'orifice, et plus rien ne trahit sa présence. 

 Après un temps assez long, la Vhoronis sépanouit de nouveau, très lentement. 



