4. Ethologie. [Q 



Les tubes des Phoronis limicoles, tels que les ramène la drague, sont incrustés, à la 

 surface, de grains de sable ou de petits cailloux, de coquilles ou d'autres détritus, variant 

 avec la nature du fond, et disposés sans ordre aucun, suivant ce que le hasard aura mis 

 en contact avec le tube que l'animal sécrète à mesure qu'il s'enfonce. 



Certaines espèces de Phoronis sont perforantes. Pli. hippocrepia se creuse des trous dans 

 des pierres calcaires plus ou moins dures (craie, grès portlandien, etc.), ces trous étant tapissés 

 en leur intérieur par le tube chitineux, faisant légèrement saillie à la surface. Il n'est pas 

 douteux que ces trous sont creusés par les Phoronis elles-mêmes, par un processus qui ne 

 peut être que celui dune dissolution chimique, opérée par une sécrétion de l'animal. 



Une forme de Naples, généralement connue sous le nom de Ph. Kowalevskyi, produit 

 des colonies incrustantes, composées d'un très grand nombre d'individus associés, leurs tubes 

 chitineux, auxquels n'adhèrent que des détritus organiques, étant enchevêtrés les uns dans les 

 autres, de façon à former une masse compacte. 



Enfin, on connaît une espèce, Ph. aiistralis, qui vit par groupes de 20 à 30 individus, 

 commensaux d'un C'érianthe, les tubes des Phoronis étant enfoncés verticalement dans la paroi 

 du tube du Cérianthe, de telle façon que les Phoronis forment une couronne autour de leur hôte. 



Les mouvements des Phoronis sont à peu près bornés à la contraction brusque qui 

 se produit quand l'animal est inquiété, et à l'épanouissement lent qui lui succède. Cependant, 

 quand l'extrémité supérieure émerge du tube, on constate qu'elle peut s'infléchir lentement 

 de côté et d'autre, de telle sorte que le lophophore regarde successivement dans différentes 

 directions. Les tentacules peuvent aussi s'ouvrir plus ou moins largement en éventail et 

 exécuter des mouvements d'incurvation individuels. Mais la partie de beaucoup la plus mobile 

 est l'épistome, cet organe changeant continuellement de forme et de volume quand l'animal 

 est épanoui. 



La préhension des aliments est effectuée par les mouvements ciliaires des tenta- 

 cules, provoquant un tourbillon dont la bouche est le centre. Ce tourbillon est suffisamment 

 fort pour faire tourner sur elles-ménies des têtes détachées du tronc. La déglutition, dans 

 laquelle les contractions de l'œsophage, également cilié, doivent jouer le plus grand rôle, est 

 probablement aidée par les mouvements de l'épistome. La nourriture consiste en organismes 

 microscopiques, notamment en Diatomées, dont on trouve souvent les carapaces dans l'estomac. 



Quand lanimal est parfaitement épanoui, il est facile de s'assurer quil existe une 

 circulation sanguine régulière, comportant une quinzaine de pulsations à la minute. Le 

 sang monte, chassé par des contractions péristaltiques successives, par le vaisseau médian ou 

 afférent jusque dans le vaisseau circulaire du lophophore. Là, une nouvelle contraction de 

 ce dernier vaisseau le fait monter dans les vaisseaux tentaculaires, oîi il séjourne un instant, 

 pour rentrer ensuite dans le vaisseau circulaire et redescendre par le vaisseau latéral ou efférent 

 jusqu'à l'estomac. Le sang n'a plus, alors, qu'à traverser le sinus péristomacal pour s'accu- 

 muler dans la partie initiale du vaisseau médian, dovi une nou\elle poussée le chassera vers 



les tentacules. 



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