4. Système nerveux. 55 



cordon creuse d'un tube rappelant les fibres géantes des Chétopodes. Parlant de ce 

 nerf, Lang (88', p. 225), se basant aj^paremment sur les observations de Caldwell, dit qu'il 

 est «von einer Rôhre (Notocbord?) durchzogen » , sans que cette hypothèse, d'après laquelle 

 le nerf latéral renfermerait l'homologue d'une notochorde soit d'ailleurs développée [peut-être 

 «Notochord> devrait-il être remplacé par «Neurochord»]. Benham (89) n'a pu reconnaître 

 aucune structure fibrillaire dans ce cordon, qu'il compare à son tour aux fibres géantes des 

 Lombrics. Cori (90) a exprimé l'opinion que le nerf latéral n'est rien d'autre qu'un puissant 

 cylindraxe entouré d'une gaine bien développée (p. 551). Sa fig. 22, PI. 25, représentant la 

 coupe transversale de ce nerf, ne montre aucune indication d'une subdivision en fibrilles du 

 contenu de la gaine. Andrews (90'), par contre, a attribué au nerf latéral une «finely fibril- 

 lated or perhaps only coagulated structure > (p. 449). Nouvellement, enfin, Schultz (03'), 

 parlant d'une dégénérescence du nerf latéral, consécutive à l'amputation de l'extrémité supé- 

 rieure, admet que le cylindraxe latéral est composé de plusieurs fibres nerveuses (p. 407). 



D'après mes observations, la structure du nerf latéral est exactement telle que l'a 

 décrite Cori (90) : il se présente sous l'aspect d'un tube, logé dans la profondeur de l'éiiiderme, 

 au contact de la basale. La paroi du tube est constituée par une gaine fibro-membraneuse, 

 formée de plusieurs couches emboîtées, sur laquelle se voient des noyaux très aplatis et in- 

 curvés (fig. 27, PL 4). Quant au contenu du tube, il est clair et homogène, non fibrillaire; 

 il apparaît généralement comme plus ou moins contracté sur les coupes et se présente souvent 

 sous l'aspect d'un coagulum. Il semble donc très peu consistant, pour ne pas dire semi-fluide. 



Avec Cori (90), je ne puis voir dans le nerf latéral autre chose qu'un puissant 

 cylindraxe atténué à ses deux extrémités. Il serait donc le prolongement d'une seule cellule 

 ganglionnaire, et cela d'une cellule nerveuse du ganglion central. 



D'après Schultz (03'), lors de la régénération de l'extrémité supérieure, c'est du ganglion 

 reconstitué que procède un nouveau cylindraxe, destiné à remplacer, à l'intérieur de sa gaine, 

 l'ancien contenu dégénéré (p. 408). 



Le nerf latéral, dans cette hypothèse, serait un nerf réduit à une seule fibre 

 géante, entourée d'une gaine cellulaire protectrice. C'est une formation nerveuse qui rappelle 

 incontestablement les fibres géantes des Chétopodes, ainsi que CALD^\'ELL (82) l'a déjà remarqué. 



Les rapports du nerf latéral à son extrémité inférieure étant encore absolument obscurs, 

 la fonction de ce nerf reste tout à fait problématique. Il est à remarquer que la fonction 

 des fibres géantes des Chétopodes a été également fort discutée, et que Friedlander') a été 

 conduit à supposer que leur rôle pourrait bien être en rap^^ort avec les contractions 

 brusques que les animaux les possédant sont en état d'effectuer. Tout nouvellement, Eisig^) 

 a adopté cette opinion. 



1) Fkiedlandee, R., Ûber die markhaltigen Nervenfasern und Neurochorde der Crustaceen iind Anneliden. 

 Mitth. Z. Stat. Neapel 9. Bd. 1889. 



2) EisiG, H., Ichthi/otomus sanguinarius. Fauna Flora Golf. Neapel 28. Monogr. 1906 p. 290. 



