4. Système nerveux. (: i 



celle dont la fig. 7, PI. 5 donne l'ensemble,. Les poches inciibatrices sont délimitées par une 

 membrane qui, sur la partie inférieure des tentacules internes, là où ils sont soudés complète- 

 ment, apparaît simplement comme l'épiderme épaissi de leur face anale (fig. 1, PL 6, en bas); 

 tandis que, plus haut (fig. 2, PI. 6), les tentacules internes ne sont plus rattachés les uns aux 

 autres directement, mais bien par lintermédiaire de la membrane soudée à leur face anale. 

 Cette membrane est constituée par deux feuillets: l'un, délimitant la poche incubatrice, n'est 

 autre chose que l'épiderme fortement épaissi de la face anale des tentacules internes; l'autre 

 est une couche épithéliale beaucoup plus mince, en continuité avec le revêtement des faces 

 latérales des tentacules. Le bord supérieur de la membrane en question est entièrement libre 

 des tentacules, tout comme le sont les organes lophophoraux; c'est ce que montre la coupe 

 longitudinale fig. 12, PI. 6. L'épithélium interne est fortement cilié; ses noyaux, allongés, 

 sont très chromatiques et sa profondeur est occupée Tpar une couche fibrillaire nerveuse. La 

 structure de cette membrane et ses rapports rappellent donc énormément ceux des organes 

 lophophoraux, ainsi que Ion s'en rendra compte par la comparaison des fig. 5, PI. 5 et 2, 

 PI. 6. Aussi ne me paraît-il pas impossible qu'elle résulte d'une transformation de ces organes. 



Le manque des organes lophophoraux, chez Pk. psammophUa et Ph. Sahatleri est donc, 

 dans certains cas du moins, dû à ce que ces organes ont fait place aux poches incubatrices. 

 S'il était prouvé que ces espèces sont protérandriques (hypothèse soulevée plus loin, au para- 

 graphe traitant des organes sexuels), il se pourrait qu'un même individu possédât des organes 

 lophophoraux typiques au moment où il est fonctionnellement cT, et perde ces organes, pour 

 acquérir les poches incubatrices, lorsqu'il devient fonctionnellement Q. Le rôle des poches 

 incubatrices est évidemment de maintenir béant l'espace atrial (concavité du lophophore), dans 

 lequel sont logés les embryons, et d'oftrir un meilleur abri à ces derniers. La paroi des 

 poches incubatrices doit d'ailleurs, à en juger par le développement de la substance fibrillaire 

 nerveuse dans la profondeur de sa couche interne, être douée d'une sensibilité particulière. 



Quant aux organes lophophoraux, leur rôle reste absolument énigmatique. Il ne me 

 paraît pas que leur structure ait rien de glandulaire, et je pense que leur fonction doit être 

 avant tout sensorielle. Placés comme ils le sont, il ne semble pas que ces organes puissent 

 être directement tactiles; peut-être servent-ils à enregistrer les ébranlements de l'eau, auxquels 

 les Phoronis sont extrêmement sensibles, et avertissent-ils l'animal de l'approche de ses ennemis. 

 Les rapports étroits qui existent entre les pores urinaires et la portion inférieure des organes 

 lophophoraux, les pores urinaires débouchant à la base même du sillon qui, plus haut, se 

 transforme en la cavité de l'organe lophophoral, ont sans doute leur raison d'être, qui nous 

 échappe. La présence des organes lophophoraux paraissant surtout fréquente chez les animaux 

 à testicule, et ne s'observant jamais chez les animaux porteurs d'embryons {Ph. psammophila, 

 Ph. Sahaticri), j'ai, tout comme Cori (90), envisagé l'hypothèse que ces organes joueraient un 

 rôle dans la fécondation (réceptacles séminaux?), mais je n"ai rien observé qui vint à son 

 appui. La fonction des organes lophophoraux reste donc à déterminer. 



