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La courbure du tube digestif est dorsale, j'entends par là que la concavité de l'anse 

 est occupée par la face dorsale du canal alimentaire. La courte ligne bucco-anale étant considérée 

 comme appartenant à la face dorsale de l'animal, la branche descendante du tube digestif est 

 antérieure, et sa branche ascendante, postérieure. L'anse digestive est maintenue à peu près 

 dans le plan médian par différents mésentères, que l'on peut, topo graphiquement (voir 

 p. 68), distinguer en un mésentère médian (rattachant, d'une part, les deux branches de 

 l'anse digestive entre elles, et, d'autre part, chacune des deux branches à la paroi du corps) 

 et deux mésentères latéraux (le droit rattachant la branche descendante, et le gauche la 

 branche ascendante du tube digestif à la paroi du corps). A ces mésentères principaux peuvent 

 encore s'ajouter des brides mésentériques accessoires, sans grande extension, contribuant à 

 suspendre la portion inférieure de la branche descendante. La jjortion supérieure de celle-ci 

 donne, d'autre part, insertion à un grand nombre de fibres musculaires qui traversent radiaire- 

 ment la cavité du corps. 



La bouche, orifice infundibuliforme, fortement déprimé en arrière, compris entre les 

 deux rangées de tentacules et surplombé postérieurement par l'épistome, constitue l'entrée 

 largement béante de l'œsophage, portion initiale de la branche descendante du tube digestif. 

 Par ses angles postéro-latéraux, la bouche se continue avec les gouttières buccales, comprises 

 entre les deux rangées des tentacules occupant les deux cornes du lophophore (fig. 6 et 7, PI. 2). 



T/œsophage, tube à parois épaisses, prend son origine dans l'infundibulum buccal, 

 qui représente son entrée. A son début, l'iKsophage est ovalaire ou réniforme (à concavité 

 postérieure) à la coupe transversale. Mais, plus bas, son contour va s'arrondissant en même 

 temps que son calibre diminue considérablement. Il ^a sans dire que sa lumière, fort large 

 à l'entrée, se réduit en même temps que son calibre extérieur. 



Sur les animaux contractés, la paroi de l'œsophage présente un grand nombre de plis, 

 ])Our la plupart transversaux, qui donnent à sa lumière une section irrégulière. 



L'œsophage ne représente qu'une portion relativement courte de la branche 

 descendante du tube digestif, correspondant à la région supérieure du tronc, qui est la 

 plus étroite du cor])s, et dans laquelle la musculature longitudinale pariétale n'est pas déve- 

 loppée. C'est vers la limite inférieure de l'œsophage que se réimissent les deux branches du 

 vaisseau efférent (latéral). 



Sur le vivant, on constate que la [)aroi de l'œsophage présente une coloration semblable 

 à celle du lophophore, cette coloration étant d'un jaune plus ou moins orangé (ceci ne 

 s'appliqiie quaux espèces pigmentées). 



Au point de vue histologique, la paroi tesophagienne se compose d'un épithéliimi 



cylindrique très épais et fortement cilic'. en continuité directe avec l'épithélium de la face 



inférieure de l'épistome, dont il ne se distingue en aucune façon. Les cellules constituant 



l'épithélium (esophagien sont extrêmement étroites, d'où résulte que leurs noyaux, bicni que 



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