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L'épaississement métasomique ne tarde pas à s'invaginer, et la dépression ectodermique 

 qui en résulte reste tout d'abord médiane, tout en se portant en arrière (fig. .'i, Pi. 10). 

 Gagnant en profondeur, elle ne tarde pas à rencontrer le tube digestif, ce qui amène sa 

 déviation vers le côté gauche de la larve. A mesure que se développe la poche métasomique, 

 sa paroi va s'épaississant, l'ectoderme subissant les modifications histologiques qu'il accusera 

 dans le tronc de l'adulte, tandis que son revêtement mésodermique donne naissance aux 

 couches musculaires caractéristiques de la paroi du corps de la Phoronis. Vers la fin de la 

 vie libre de TActinotroque, le métasome remplit de ses circonvolutions toute la cavité du 

 tronc larvaire, comprimant et déviant fortement le tube digestif vers la droite, attendu que 

 c'est dans la moitié gauche que se logent la plus grande ])artie des circonvolutions métaso- 

 miques (fig. 6, PI. 9). La différenciation histologique à laquelle parvient le métasome pré- 

 alablement à la métamorphose est très grande chez A. branc/iiata, où l'on peut distinguer 

 les différents faisceaux musculaires longitudinaux et jusqu'avi nerf latéral, logé dans la pro- 

 fondeur de l'ectoderme (fig. 6, PI. 9); tandis que chez A. Sabaticri cette différenciation est 

 poussée beaucoup moins loin, fait en rapport avec la brièveté relative de la vie libre de 

 cette espèce. 



4. Structure de rActinotroque. 



a. Caractères extérieurs. 



Les dimensions, tant absolues que relatives, varient considérablement d'une espèce 

 à l'autre, la longueur totale étant souvent inférieure à ) mm (^1. pallida, A. Sabatieri, etc.\ 

 tandis qu'elle peut atteindre 4 à 5 mm {A. Ikedai D]. D'autres espèces [A. branchiata, etc.) 

 ont une longueur intermédiaire entre ces deux extrêmes, et mesurent 2 mm de long environ. 



Quant aux dimensions relatives de l'Actinotroque, non seulement elles varient beaucoup 

 avec les espèces, mais elles sont en outre sujettes à de grandes différences, chez un même 

 individu, suivant qu'il se trouve à l'état d'extension ou de contraction; certaines espèces sont, 

 en effet, susceptibles d'un raccourcissement très grand, qui s'accompagne nécessairement d'un 

 gonflement sensible. Tovitefois, sur les larves non contractées, la longueur l'emporte toujours 

 de beaucoup sur l'épaisseur. Celle-ci étant 1, la longueur peut être 2, .3, 4 ou 5. De toutes 

 les espèces connues, la plus grêle est A. Ikedai D, tandis que la plus épaisse est A. Meiioni X 

 (fig. 8, PL 12). 



Extérieurement, les })articularités les plus saillantes de l'organisation de 

 l'Actinotroque sont l'existence: d'un vaste capuchon céphalique, creusé en ombrelle, à la 

 face inférieure duquel siège la bouche: d'un cercle de tentacules entourant le corps, 

 obliquement de haut en bas et d'avant en arrière; et d'un anneau cilié occupant l'extrémité 

 postérieure du corps. 



