4. Structure ilc l'Actinotroque. 143 



c. Tube digestif. 



L'œsophage, d'origine stoiuodcale, est un tube cylindrique, déprimé de haut en 

 bas (fig. 39, PI. S), qui s'ouvre largement à l'extérieur par la bouche, orifice mal défini, siégeant 

 à la face inférieure du lobe préoral. Sa paroi est épaisse et fortement ciliée, et comprend 

 de nombreuses cellules glandulaires. 



Masterman (97) a décrit et figuré, à la face dorsale de l'œsophage, un diverticule en 

 cul-de-sac, sous-ganglionnaire, auquel il a appliqué le nom de glande sous-neurale. Ikeda (01) 

 et Goodrich MI3) n'ont pas reconnu l'existence de cet organe et pensent que Masterman 

 s'est trouvé en présence d'un plissement accidentel. Menon (02), par contre, estime que ce 

 diverticule a une existence réelle, et il y ^•oit l'homologue de la «notochorde» des genres 

 Cephalodiscus et Rhabdopleura, bien qu'il hésite à le comparer à «l'intestin du gland» [Eichel- 

 darm, Spengei. (93)] des Entéropneustes. Tout récemment, Schepotieff (OG, p. 74) s'est prononcé 

 contre ce rapprochement. Il serait fort intéressant d'élucider si la «sub-neural gland» de 

 l'Actinotroque, à laquelle Masterman et Menon attribuent une si grande importance morpholo- 

 gique, a bien une existence réelle, quand ce ne serait que chez une espèce, ou bien si, au 

 contraire, il n'y a jamais là qu'un repli, voire même un diverticule accidentel. En ce qui 

 me concerne, j'ai autrefois (02 i admis l'existence réelle, chez A. branchiata, d'une indication 

 de cette structure, sans qu'elle présentât pourtant aucune modification histologique ni aucun 

 caractère glandulaire. Ultérieurement (03), j'ai maintenu que l'on ])ouvait parfois observer 

 des indications de ce diverticule œsophagien. Plus nouvellement (04), je me suis rangé à 

 l'opinion d'iKEOA (01) et de Goodrich (03); et je pense que ce diverticule est le résultat d'un 

 tiraillement exercé sur la paroi de l'œsophage par une membrane mésodermique, qui rattache 

 cette ])ar()i à la face dorsale du lobe préoral. Toujours est-il que le «diverticule», là où j'ai 

 l)u en distinguer des indications, ne laissait jamais reconnaître aucune particularité histologique, 

 comme on serait en droit d'en attendre s'il représentait un organe différencié. La fig. 31, PI. 11 

 montre nettement ce diverticule chez A. Brotvnei. mais le lobe préoral de cette larve étant 

 fortement relevé et contracté, on ne saurait décider si cette formation est ou non accidentelle. 



Conjointement à l'œsophage, il y a lieu de dire un mot de deux paires de gouttières 

 que Masterman (97) a décrites sous les noms d'«oral and atrial grooves». Les gouttières 

 orales consisteraient en deux dépressions épidermiques, situées à la face ventrale de la région 

 collaire, de part et d'autre du plan médian, et convergeant vers la bouche, les mouvements 

 ciliaires de ces gouttières poussant les i)articules alimentaires dans l'entrée de l'œsophage. 

 Les gouttières atriales — que Masterman (97) considère comme analogues à des fentes 

 branchiales (p. 319) — partiraient des coins de la bouche vers les cckés, et la fig. 5 (p. 301) 

 de l'auteur nous les montre occupant la ligne de continuité ventrale entre le lobe préoral et la 

 région collaire. Ikeda (0 1) ayant contesté l'existence des gouttières orales et atriales, Masterman (02) 

 a reconnu qu'elles sont d'évidence plutôt physiologique que morphologique; ce qui revient à peu 



