4. Dissymétrie du tronc. '^13 



moitié gauche, s'exprimant: par le développement plus grand de la musculature longitudi- 

 nale — du moins chez bon nombre d'espèces — par l'existence, à gauche seulement, sauf 

 exceiîtions, du nerf latéral, et par le fait, constant, que le vaisseau latéral se trouve du côté 

 gauche, ce qui marche de pair avec la présence des organes sexuels à gauche seulement. 



En ce qui concerne le nerf latéral, il ne saurait y avoir de doute qu'il soit primitive- 

 ment pair, et que son manque du coté droit soit le résultat d'une atrophie secondaire. Le fait, 

 établi par Benham (89) et vérifié par Masterman (96', p. 61) que, chez Ph. australis, il existe 

 constamment deux nerfs latéraux symétriques suffit à démontrer cette thèse. A son appui 

 viennent encore les observations d'ANDREWs (90') et de Torrey (01), d'après lesquelles il existe 

 chez Ph. architecta et Ph. pacifica un nerf latéral gauche bien développé et un nerf latéral droit 

 rudimentaire , sans extension. Enfin, il convient de rapjDeler que, chez des espèces n'ayant 

 habituellement que le nerf gauche, on peut exceptionnellement rencontrer des individus 

 possédant deux nerfs, droit et gauche (fig. 18, PI, 5) ou même le nerf droit seulement (fig. 17). 



Quant au vaisseau latéral, ou vaisseau efférent, il est d'usage de le considérer comme 

 d'origine médio-ventrale, et d'admettre qu'il a reculé secondairement vers la gauche. C'est 

 une manière de voir à laquelle, en de précédentes occasions (03, 04) déjà, j'en ai ojjposé une 

 autre: il y aurait eu primitivement deux vaisseaux latéraux symétriques, et 

 le vaisseau latéral droit aurait secondairement disparu. C'est une interprétation que je main- 

 tiens absolument, attendu qu'elle a pour elle les faits ontogénétiques et que les dispositions 

 anatomiques de l'adulte elles-mêmes hii sont favorables, à mon avis du moins. L'ontogenèse 

 apprend, en effet, que, contrairement à ce que la plupart des auteurs ont décrit, le vaisseau 

 latéral se forme chez l'Actinotroque, non pas médio-ventralement, mais à la face dorso -latérale 

 gauche de l'estomac, parallèlement au vaisseau médian, qui apparaît suivant la ligne médio- 

 dorsale de cet organe. Cette observation est d'ailleurs d'accord avec les données d'A. Schneider (62), 

 qui a déjà reconnu que, chez A. branchiata, les deux vaisseaux longitudinaux s'établissent à 

 la face dorsale de l'estomac. Sans doute, ce fait i^ositif (fig. 40, PI 8) ne prouve aucunement 

 que le vaisseau latéral ait été jîrimitivement })air, mais il établit du moins que ce vaisseau 

 est latéral en même temps que dorsal dès son apparition, et non j^as médio-ventral. 



Si nous envisageons maintenant les dispositions réalisées chez l'adulte par le vaisseau 

 latéral, nous constaterons, fait que j'ai déjà relevé autrefois (04), que ce vaisseau se bifurque 

 à son extrémité supérieure en deux branches, dont l'une continue tout droit, tandis que 

 l'autre passe en avant, puis sur la droite de l'œsophage ; de sorte que, dans l'extrémité supérieure 

 du tronc, le vaisseau latéral est représenté par deux branches parfaitement symétriques ; autre- 

 ment dit il y a, dans l'extrémité supérieure du tronc, là où n'existe pas la dis- 

 symétrie s'observant dans le reste de cette région, deux vaisseaux latéraux, 

 l'un droit et l'autre gauche. 



Dans l'extrémité ampullaire du tronc, il arriAC, d'autre part, de trouver des indications 

 d'un vaisseau latéral droit rudimentaire. Le vaisseau latéral gauche se présente, à ce niveau, 

 sous la forme d'un espace sanguin incomplètement séparé du sinus péristomacal, dont la 



