364 René DEVLOO 



INTRODUCTION. 



Depuis trois ans, nous avons cherché sans relâche à purifier la sub- 

 stance active du bios de Wildiers. 



A moins qu'un heureux hasard ne mette le chercheur brusquement de- 

 vant l'inconnue à l'état de pureté, la détermination d'un agent actif inconnu, 

 mêlé à une foule d'autres substances organiques, comporte deux périodes. 

 La première période, la plus ardue et la plus longue, est celle de l'isole- 

 ment graduel de la substance active; la seconde est celle où la substance 

 présumée pure est livrée aux mains d'un chimiste de profession pour en 

 déterminer la formule chimique. 



Ces deux genres de recherches exigent en général l'intervention de 

 deux expérimentateurs différents. Le chimiste de profession refuse son 

 concours tant qu'on ne peut lui livrer mieux qu'un mélange complexe de 

 substances. Le biologiste devra généralement se déclarer incompétent de- 

 vant l'analyse d'une molécule organique. Nous avons entrepris le travail du, 

 biologiste, et nous espérons l'avoir mené suffisamment loin; nous croirions 

 faire mauvaise besogne à vouloir entreprendre une analyse chimique, car 

 pour la mener sagement, il faudrait être préparé par des années d'études 

 spéciales, que nous n'avons pas faites. 



Notre besogne n'a pas été facile ; les débuts surtout furent pleins d'in- 

 certitude. Autant le bios de Wildiers montre une réaction nette, pondé- 

 rable et mensurable, sur les cultures minérales de levures, autant son isole- 

 ment au milieu des innombrables substances étrangères qui l'accompagnent 

 a présenté de difficultés. 



Wildiers avait essayé déjà succinctement la plupart des bases dont 

 on parle en physiologie, il avait essayé les précipitants les plus usuels, 

 et devant l'insuccès de ces premiers essais, il avait laissé prévoir que l'in- 

 connue indispensable à la levure ne serait pas si facile à saisir à l'état de 

 pureté. Nous en avons fait la dure expérience, et si le bios de Wildiers 

 n'avait pas eu un rôle aussi exceptionnel sur la vie de la levure, puisque 

 c'est la seule substance organique à côté du sucre qui lui paraisse indispen- 

 sable, et si la réaction du bios n'avait été aussi claire, aussi constante, aussi 



