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Le renouvellement du sang dans l'intérieur des lames est assuré par 

 les contractions des cellules interlamellaires, ainsi que l'a dit Mac Leod. 

 Nous avons exposé les raisons qui nous font admettre l'existence de ces 

 contractions. Ajoutons ici que nous voyons en elles le seul mécanisme qui 

 soit capable de faire circuler le sang dans leur intérieur, étant donné qu'il 

 n'existe pas, dans ces lames, de canaux définis. Il n'y existe qu'un espace 

 unique parsemé de piliers, et le raccourcissement de ces piliers est seul capable 

 d'y faire circuler le sang. La contraction des colonnes, diminuant la capacité 

 des cavités sanguines, oblige évidemment une certaine quantité du sang à 

 sortir du poumon et à rentrer dans les sinus de la base des lames, d'où il 

 peut s'écouler dans le reste du système. 



Mais comment le sang est-il rappelé dans les lames? C'est sans doute 

 par leur dilatation. Et quelles sont les causes qui produisent ce dernier phé- 

 nomène? Nous en voyons trois possibles, et il n'est pas prouvé qu'elles 

 n'agissent pas toutes les trois simultanément; ce sont : 



i° L'extension active des cellules colonnaires. Cette cause, si elle 

 existe, doit être faible. 



2° L'élasticité des lamelles chitineuses, qui peut avoir une action 

 plus forte. 



3° La pression qui règne dans les cavités sanguines abdominales et 

 qui doit tendre à introduire du sang dans les lames, aussitôt que la contrac- 

 tion des colonnes cesse et que, par suite, la pression interne s'abaisse en 

 dessous de la pression abdominale. C'est la cause principale. 



Nous admettons donc les contractions des colonnes, et nous y voyons 

 la seule explication possible des variations observées dans l'espacement des 

 lamelles, ainsi que la seule cause possible du renouvellement du sang 

 fonctionnel dans le poumon. 



Mais ces mouvements sont-ils seulement possibles? Voilà une objection 

 que pourraient nous faire ceux qui regardent la contractilité comme insépa- 

 rable de la structure musculaire. Mac Leod paraissait être de cette opinion 

 en 1884, car il nous dit page 23 : 



y Or, nous ne connaissons à l'intérieur des lamelles qu'un seul élément 

 » qui soit peut-être capable de produire par sa contraction un amincissement 

 » de l'organe : c'est la portion anhiste des colonnettes cellulaires, Pl. I, 

 » fig. 4, m, que nous appellerons portion musculaire(i). « 



(i) Mac Leod : Op cit., p 23. 



