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Si toutes les lames subissaient au même instant leur maximum de 

 contraction, l'augmentation de volume qui en résulterait pour la cavité 

 générale de l'organe serait encore très faible; or, l'aspect des coupes d'objets 

 fixés de différentes façons nous a toujours démontré le contraire. A côté de 

 régions resserrées, ces coupes en contiennent toujours d'écartées. 



Nous avons fait à ce sujet quelques expériences en tuant les araignées 

 par des procédés différents : soit en les précipitant directement dans les 

 solutions fixatrices indiquées, soit en les asphyxiant au préalable par 

 l'anhydride carbonique ou le chloroforme, et même en les maintenant 

 sous la cloche de la machine pneumatique sous une pression réduite à 

 douze centimètres de mercure. Dans ce dernier cas la mort survenait après 

 un quart d'heure environ. Jamais l'aspect de nos coupes n'avarié; on y 

 voyait toujours des lames contractées et des lames dilatées, et, très souvent, 

 une même lame y présentait une portion dilatée et une ou deux portions 

 contractées. 



Dans ces conditions la variation de la capacité aérienne du poumon 

 devait être extrêmement faible, en proportion du volume compris dans le 

 vestibule et dans l'espace aérien supérieur. 



Il semble donc que d'autres causes doivent agir dans le phénomène du 

 renouvellement de l'air. 



Loin de nous l'idée de révoquer en doute l'exactitude des observations 

 d'un observateur aussi distingué et aussi expert dans l'étude des mouve- 

 ments que F. Plateau. Nous admettons, sur sa déclaration, l'absence de 

 tout mouvement respiratoire à la surface de l'abdomen. Mais nous nous 

 demandons si des causes internes, l'action de certains muscles, ou les 

 variations de volume de certains organes voisins ne pourraient imprimer 

 indirectement au sac pulmonaire un mouvement de soufflet, sans que rien 

 ne trahisse ce mouvement à la surface de la cuticule dermique. 



Une. autre considération nous porte à admettre l'existence de causes 

 internes assurant le renouvellement des gaz dans la cavité pulmonaire. 



F. Plateau a expérimenté, entre autres, sur des aranéides dipneumones 

 (Epeira, Meta, Tegenaria). Ces animaux possèdent des poumons et des tra- 

 chées. L'expérimentation la plus délicate ne lui a pas permis d'y découvrir 

 le moindre mouvement de la surface du corps. Aussi l'auteur recourt-il à 

 des contractions possibles des lames pulmonaires pour expliquer la venti- 

 lation de l'espace qui les loge. 





