LE POUMON DES ARACHNIDES 305 



Nous avons dit la part qui peut revenir à la contraction des lames dans 

 ce mécanisme. 



Mais comment se fait la ventilation dans les trachées? Puisqu'elle se 

 produit sans mouvements visiblesàl'extérieur.ellerésultede causes internes; 

 et, si l'on accepte la description que nous font les auteurs de la structure 

 des trachées, rien n'y correspond aux cellules interlamellaires des lames 

 pulmonaires; aucun élément contractile propre n'y peut rétrécir ni dilater 

 les espaces aériens; l'air s'y trouve dans les mêmes conditions que chez les 

 trachéates proprement dits. Son entrée et sa sortie des trachées ne peuvent 

 être causées que par des variations de la pression qui règne dans les espaces 

 où courent ces conduits. Chez les insectes, ces variations résultent, comme 

 le dit Plateau, des modifications que subit » alternativement la capacité 



- du système, soit par l'allongement et le raccourcissement alternatif de 

 y> l'abdomen, soit par le rapprochement et l'écartement des arceaux qui 



- composent les somites (i). « 



Ni l'un ni l'autre de ces mouvements ne se produit chez les dipneu- 

 mones. Il n'y a chez elles ni contractions siégeant dans l'organe lui-même, 

 ni mouvements perceptibles à l'extérieur. Le renouvellement de l'atmosphère 

 interne des -trachées y résulte donc de causes différentes, et qui, vraisem- 

 blablement, produisent sur les sacs pulmonaires le même effet que sur le 

 système trachéen ; ces causes sont internes. 



Les oscillations de l'abdomen tout entier que F. Plateau a observées 

 d'une façon constante chez les aranéides (2) ne seraient-elles pas en rapport 

 avec la respiration ? 



Théoriquement l'on pourrait concevoir l'insertion de l'abdomen sur le 

 thorax, ménagée de telle sorte que si le premier se relève, sous l'action de 

 certains muscles, la pression y augmente, pour diminuer quand il s'abaisse, 

 ou vice-ver sa. 



Ces variations de pression auraient pour effet d'animer les cavités pul- 

 monaires d'un mouvement de soufflet. 



En fait la chose paraît difficile à vérifier. Ajoutons qu'il faudrait avant 

 tout s'assurer de l'existence normale de ces oscillations chez les animaux 

 libres de toute entrave, et constater qu'elles ne sont pas dues à des efforts 

 continus que ferait, pour se dégager, l'araignée liée au chevalet d'expérience, 

 ou à quelque autre cause irritante. 



(1) F. Plateau : Zoologie élémentaire, p. 294 



(2) Par sa méthode des projections 



