NOUVELLES OBSERVATIONS SUR LES CELLULES ÉPITHÉLIALES 353 



Mais nous croyons avoir démontré qu'il n'est pas possible de leur attri- 

 buer cette valeur. Les ponts intercellulaires appartiennent en propre à la 

 membrane cellulaire : leur genèse le prouve. D'ailleurs leur structure, même 

 si on l'étudié avec les meilleurs objectifs, exclut le doute à l'égard de leur 

 signification : ce sont de simples trabécules du réticulum propre de la mem- 

 brane cellulaire. 



Ce n'est pas tout. Ces ponts, appartenant en propre à la membrane 

 cellulaire, ne sont pas seulement de simples trabécules du réseau protoplas- 

 matique, ce sont des trabécules profondément différentiées et présentant 

 des caractères chimiques particuliers, comme le prouve leur résistance à 

 l'action des agents dissolvants. Au lieu d'unir les protoplasmes voisins, ils 

 établissent donc entre eux une barrière plus puissante que les membranes 

 ordinaires. Loin de constituer des sortes de tubes de communication par 

 lesquels la substance protoplasmatique pourrait cheminer et se mélanger 

 mécaniquement de cellule à cellule, ce sont de véritables piquets de sub- 

 stance réfractaire. Selon toute apparence leur rôle est bien différent de celui 

 que l'on pourrait attribuer à de véritables bras anastomotiques, susceptibles 

 d'être le siège de courants de substance plasmatique. Ils paraissent avoir 

 plutôt pour effet de maintenir les cellules à distance, et d'établir entre elles 

 des espaces libres, dans lesquels peuvent circuler les liquides nourriciers, 

 voire même les leucocytes, quand survient l'inflammation, fig. 8 et 10. 



Ces remarques nous paraissent suffisantes pour rendre inacceptable une 

 théorie qui, d'ailleurs, parait avoir fait son temps, malgré les efforts de 

 Heitzmann (i) pour la soutenir et l'étendre à tous les tissus, même au car- 

 tilage hyalin. Au reste, bien d'autres considérations nous permettraient 

 d'établir que l'hypothèse du syncytium général est en contradiction avec les 

 données que la cytologie a retirées de l'étude comparée de la cellule, à tous 

 les degrés de l'empire organique. 



B. Théorie de Renaut. 



Pour Renaut les cellules épithéliales, ou du moins celles du groupe 

 malpighien, dont le type se trouve dans les couches inférieures et moyennes 

 de l'épiderme des mammifères, sont réunies par des productions toutes 

 spéciales, des filaments réguliers qui les cousent entre elles : se sont ses 

 fibres unitives. 



(i) Heitzmann : Journal de Micrographie de Pelletan; n° i, t. XIV, 1890. 



