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RÉSUMÉ 



Lie présent trnv:\il a été exécuté dans le laboratoire de psychoi)hysique de lUniversité 

 de Copenliaf<ue à linstigation des travaux déjà accomplis par MM. Ludvig Feilberg et 

 Alfued Lehmann. 



Nous avons essayé de transporter létude des phénomènes psychologiques fondamentaux 

 dans le domaine de la théorie de l'énergie. 



Recherches antérieures. 



LAVOISIER avait déjà exprimé l'idée que le travail p.sychique était accompagné, comme 

 le travail musculaire, d'une dépense de substance susceptible de mesure. On a i)rocédé à de 

 nombreuses recherches expérimentales pour résoudre celte question. On a exécuté soit des 

 mesures de tem|)érature, soit des recherches sur l'élimination urinaire, ou encore sur l'éli- 

 mination du phosphore, en partant de cette idée que l'abondance des combinaisons ])hos- 

 phorées contenues dans le cerveau devait amener une augmentation dans l'élimination du 

 phosphore par les urines lorsque l'activité cérébrale était fortement accrue. 



L'un des travaux ex|)érimentaux les plus importants est dû à Speck. Il mesura l'élimina- 

 tion de COo et l'assimilation de Og pendant le rei)os et i)endant un travail psychique, lequel 

 consistait dans la solution de problèmes mathématiques et dans la lecture d'ouvrages latins 

 et grecs. L'enquête révéla qu'il y avait augmentation des échanges au cours du travail psy- 

 chique, mais cet accroissement était dû, pensait Speck, aux inévitables mouvements muscu- 

 laires concomitants. Mais la tentative de Speck est dans son ensemble entachée d'erreur, 

 car la période de repos qu'il a prise comme norme se trouvait situé tantôt avant et tantôt 

 après la période de travail et en était souvent séparée par une période d'une demi-heure qui 

 comportait divers travaux de laboratoire. Or quand il s'agit de révéler de petites différences 

 dans les échanges chimiques, ces variations se trouvent vite etfacées par une telle méthode 

 d'expérimentation. Parmi les autres travaux on peut signaler celui de M. Johanson, »Cher die 

 Tageswankung des StolTverbrauch« (Skandinav. Archiv für Psychologie, 1898). Dans cette étude, 

 où l'élimination de CO^ est déterminée d'heure en heure dans l'état de repos absolu, M. Jo- 

 hanson a démontré que l'intervention accidentelle d'une vive activité psychique augmentait 

 la désassimilation de C0._,. Dans ces expériences il n'y a absolument ni mouvements muscu- 

 laires ni tension musculaire. 



D'autres expériences ont été faites par MM. Atnvater, Woods et Benedict (Bulletin n"44 

 U. S. Dep. of Agric. Off. of Exp. St.), mais sans résultats décisifs. 



Autres expériences par MM. Benedict et Carpenter (Bulletin n"208, U.S. Dep. of Agric. 

 Off. of Exp. St.), exécutées dans un calorimètre respiratoire. Les personnes soumises aux 

 expériences étaient de jeunes étudiants: ils résolurent un ])roblème d'examen écrit dans un 

 calorimètre en trois heures, après quoi on procéda pour chacun à une expérience de con- 

 trôle qui consista en un séjour dans le calorimètre pendant 3 heures, au cours desquelles 

 l'individu copiait un livre ou se livrait à un travail du même genre. Même si ces expériences 



