EINLEITUNG. 



Oeitdem Tycho Brahe den Beweis dafür geliefert halte, dass die Kometen 

 Himmelskörper sind und keine blossen Erscheinungen in der Erdatmosphäre, und 

 seitdem die Entdeckung des Newtonschen Gravitationsgesetzes sofort eine wenigstens 

 sehr genäherte Vorstellung von der Natur der Kometenbahnen gegeben hatte, hat 

 sich das Problem der Kosniogonie der Kometen naturgemäss — in Astronomen- 

 und Laienkreisen — eines immer wachsenden Interesses erfreuen können. 



Wenn wir einen Blick auf die Kometenlitteratur der letzten Jahre werfen, 

 begegnen wir einer Menge grösserer und kleinerer Abhandlungen und Aufsätze, mit 

 Warscheinlichkeitsschlüssen, statistischen Untersuchungen und von physikalischen 

 Gesetzen ausgehenden Spekulationen, die alle darauf hinzielen, den Ursprung der 

 Kometen zu ergründen. 



Sehen wir von den, in einigen Fällen relativ plausiblen, aber noch öfter ganz 

 in der Luft schwebenden, reinen Spekulationen ab, so können wir die auf eine 

 Kometenkosmogonie zielenden Arbeiten in drei Hauptgruppen einteilen. 



Die erste Gruppe umfasst solche Arbeiten, die nach den Gesetzen der Wahr- 

 scheinlichkeitsrechnung untersuchen, ob die Annahme einer interstellaren Herkunft 

 der Kometen im grossen ganzen zu solchen Bahnen führen würde, die den tat- 

 sächlich vorliegenden Kometenbahnexzentrizitäten entsprechen. Unter den Astrono- 

 men, die auf diesem Gebiete gearbeitet haben, sind besonders zu nennen: Laplace, 

 Gauss, Schiaparelli, Seeliger, v. Niessl, Farry und Hillebrand. 



Die zweite Gruppe von Arbeiten beschäftigt sich mit einer statistischen Unter- 

 suchung über die Verteilung der anderen Kometenbahnelemente, vor allem der 

 Periheldistanzen, Perihellängen und Neigungen, und den aus dieser Verteilung über 

 den Ursprung der Kometen zu ziehenden Schlüssen. Auf diesem Gebiete haben 

 eine sehr grosse Anzahl Astronomen gearbeitet, wie die zu der ersten Gruppe gehö- 

 renden mit wechselnden Resultaten. Ich nenne nur einige wenige von den hier 

 tätigen Astronomen: Lambert, Bode, Laplace, Mohn, Fabry, Holetschek und in 

 der letzten Zeit Jantzen und W. H. Pickering. 



Die dritte Gruppe, zu der die vorliegende Abhandlung gehört, verfolgt den- 

 selben Zweck, nur arbeitet sie mit anderen Mitteln. Von der unleugbaren, aber bis 



