LA FIBRE NERVEUSE IQl 



plet développement et qui sont arrivées à la fin de leur évolution, une nou- 

 velle modification chimique se produit dans certaines circonstances, c'est la 

 kératinisation. Le contenu de la cellule tout entière se transforme en kéra- 

 tine et la cellule meurt. 



La kératine se forme, d'après Krukenberg, aux dépens des substances 

 de la cellule par simple élimination d'eau ('), élimination qui ne peut être 

 comparée à une dessiccation, car la kératinisation se produit dans des tissus 

 qui ne cessent pas un instant d'être humectés, par exemple dans l'épiderme 

 de mammifères aquatiques, chez le fœtus, etc. 



Nos connaissances sur la névrokératine nous permettent-elles de ranger 

 cette substance à côté des albuminoïdes dont nous venons d'exposer l'histoire? 

 Comme celles-ci, la névi"okératine n'apparaît dans les fibres nerveuses que 

 lorsqu'elles ont atteint un stade plus ou moins avancé de leur évolution. En 

 eftet, d'après les recherches de Unger et de Witkowski, le cerveau de 

 l'embryon ne contient pas de névrokératine, cette substance n'apparaît que 

 plus tard, lorsque la dififérentiation tissulaire est suffisamment avancée et 

 que les cellules se chargent de myéline. 



Obtenue par la méthode de Ewald et Kuhne, la névrokératine est inso- 

 luble dans l'acide sulfurique et la potasse caustique à froid. Traitée par la 

 potasse bouillante, elle se montre plus réfractaire que la kératine. Elle est 

 également plus difficilement attaquée par l'acide acétique glacial à 150° que 

 cette dernière substance. Soumise à l'ébullition pendant cinq heures dans 

 l'acide sulfurique dilué, elle abandonne un résidu, tandis que la corne se 

 dissout entièrement dans les mêmes conditions. Par l'ensemble de ses pro- 

 priétés elle paraît donc être d'une nature beaucoup plus réfractaire que la 

 kératine elle-même (-;. 



Nous avons également essayé sur la névrokératine les principales réac- 



(') Nous croyons toutefois qu'une simple élimination d'eau est insuffisante pour expliquer les 

 modifications chimiques qui caractérisent la transformation des albumines en kératines. Nous préférons 

 admettre, avec Dreschel {259) que dans le processus de la kératinisation il se produit en outre le 

 remplacement d'un O par un S, ainsi que la transformation du groupement leucique en un grou- 

 pement tyrosique. 



(■) Ewald et Kûhxe sont les seuls auteurs qui aient étudié les caractères chimiques de la 

 névrokératine. Personne n'a reproduit leurs observations. Les quelques réactions que nous avons tentées 

 sur la névrokératine des nerfs sciatiques nous ont fourni des résultats un peu différents de ceux 

 des savants allemands. Les loisirs nous ont fait défaut pour poursuivre nos recherches. Aussi verrions- 

 nous avec plaisir qu'un autre observateur reprit cette question ; nous sommes persuadé qu'il ne per- 

 drait pas son temps Une remarque analogue s'applique à la plastine dont personne ne s'est occupé 

 après Reixke. 



