352 A. MEUNIER 



Le vert de méthyle. 



Jusqu'à présent le vert de méthyle est le réactif le plus spécifique de l'élé- 

 ment nucléinien. 



Grâce à la faible quantité d'acide qui l'aiguise, pour ainsi dire, ce réactif 

 ne tarde pas à s'introduire dans les cellules vivantes des Spirogyra, et il y 

 produit deux séries de modifications correspondant aux deux activités qu'il 

 réunit. 



En tant qu'acide faible, il pénètre, bien qu'avec certaines difficultés, 

 dans la cellule, pousse de l'eau dans les cordons cytoplasmatiques, où il pro- 

 voque l'apparition des vacuoles; il détache souvent, au moins d'une manière 

 partielle, la membrane nucléaire de son contenu, comme le fait plus com- 

 plètement l'alcool faible, brise ensuite l'équilibre de réfringence des éléments 

 du caryoplasme, sans toutefois précipiter de suite les albuminoïdes de l'en- 

 chylème sur les trabécules du réticulum plastinien et enfin, arrivant au nu- 

 cléole, lui fait perdre son homogénéité. Comme tel, il ne pourrait altérer 

 l'élément nucléinien, si ce n'est qu'il le rendrait plus saisissable dans sa 

 forme, en modifiant la réfringence des substances qui le baignent. 



En tant que matière colorante, le réactif s'introduisant partout et imbi- 

 bant indifféremment toutes les substances organiques semble colorer indis- 

 tinctement toutes les parties de la cellule, en leur communiquant des teintes 

 variables du bleu au vert. Mais un lavage suffisamment prolongé prouve ai- 

 sément que, dans le noyau, il a limité son action efficace au nucléole et que, 

 même dans celui-ci, tout n'a pas été indistinctement coloré. Malgré la peti- 

 tesse de l'objet, les instruments puissants permettent de s'assurer que la 

 coloration verte caractéristique s'est exclusivement limitée à un corps figuré, 

 dont nous nous contenterons de rendre l'aspect en coupe optique, à défaut 

 de données actuelles suffisantes pour interpréter sa forme réelle. Cet 

 aspect, FiG. 23, est identique, à part la coloration, à celui que nous avons 

 déjà constaté sur des nucléoles frais, expulsés des noyaux par une pression 

 brusque, et que nous avons décrit plus haut. 



Le doute s'impose d'autant plus sur sa disposition que, le plus souvent, 

 l'influence de l'acide acétique très dilué, qui accompagne le vert de méthyle, 

 a déterminé l'introduction dans le nucléole d'une quantité plus ou moins 

 considérable d'eau sous la forme de vacuoles. Celles-ci n'ont pu se 

 développer dans ce petit organe limité par une membrane sans refouler 

 et comprimer les parties chromatiques, qui deviennent ainsi moins distinc- 



